El veto de India a las exportaciones de arroz blanco no basmati busca proteger sus suministros internos y contener la subida de precios, pero ya ha reducido el suministro alimentario mundial y ha obligado a muchos países a buscar mayor autosuficiencia. Como consecuencia, la producción se amplía en nuevas zonas, sobre todo en África.
El economista David Dawe advirtió que el veto generará «mucho énfasis en volverse autosuficientes» y reclamó inversiones en investigación agrícola para mejorar la competitividad. Jauhar Ali, del International Rice Research Institute, señaló que el arroz híbrido puede elevar los rendimientos en torno al 30% y que su adopción debe ir acompañada de inversiones en riego, investigación y extensión, instalaciones poscosecha y fertilizantes orgánicos. Ali advirtió además que la investigación está en fases tempranas y que muchos países necesitan híbridos de alto rendimiento y menor duración (menos de 120 días) que usen los nutrientes de forma eficiente y respondan a la demanda del mercado.
Investigadores chinos presentaron un híbrido gigante, —desarrollado en origen por Yuan Longping— que es más alto y ofrece rendimientos superiores (12 toneladas por hectárea frente a 9). En Filipinas, Flordeliza Bordey de PhilRice dijo que el gobierno apoyará a agricultores con semilla híbrida y fertilizante en unas 842,000 hectáreas irrigadas y empleará herramientas digitales para aplicar estrategias de adaptación climática; indicó que el programa seguirá con o sin el veto.
La dependencia de India es notable: representa alrededor del 40% de las exportaciones mundiales y 42 países reciben más de la mitad de su arroz importado desde India, según IFPRI. África importa un tercio del arroz mundial y más de 35 millones de pequeños agricultores cultivan arroz en unos 40 de los 54 países africanos. AfricaRice recomienda comprar semillas resistentes al clima, invertir en riego y fomentar la fabricación regional de fertilizantes para reducir la dependencia de las importaciones. India impuso el veto en julio y en agosto añadió un arancel del 20% sobre el basmati para evitar exportaciones disfrazadas; no hay fecha para levantar la prohibición, y aunque algunos expertos creen que podría durar hasta mayo del año que viene por las elecciones generales, las autoridades califican ese calendario de especulativo.
Palabras difíciles
- veto — Prohibición oficial para vender o exportar
- autosuficiencia — Capacidad de un país para producir lo necesario
- híbrido — Planta creada por cruce para mejor producciónhíbridos
- rendimiento — Cantidad de producto obtenida por unidad de tierrarendimientos
- poscosecha — Actividades y tecnologías después de la recolección
- riego — Suministro de agua controlado para los cultivos
- arancel — Impuesto sobre bienes importados o exportados
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y desventajas puede tener que varios países intenten volverse autosuficientes en arroz?
- ¿Cómo podrían afectar a los pequeños agricultores africanos las inversiones en riego y semillas híbridas mencionadas en el texto?
- ¿Qué papel crees que deberían tener las herramientas digitales en los programas agrícolas para adaptarse al clima, según el artículo?
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