El bilby australiano en peligro ^{CEFR B2}

El bilby (Macrotis lagotis) ha pasado de habitar cerca del 80 percent de Australia antes de la colonización europea a contar hoy con una población estimada de 9,000 individuos maduros, por lo que la UICN lo clasifica como vulnerable. Además de su uso en campañas públicas y en productos comerciales como los bilbies de chocolate de Haigh’s Chocolates, su biología—similar en aspecto a un ratón pero con tamaño cercano al de un conejo y orejas muy grandes—lo hace emblemático en esfuerzos de conservación.

Varios factores explican el declive: los conejos europeos introducidos en 1859 se convirtieron en invasores que dañaron ecosistemas; los gatos y los zorros han tenido un gran impacto; y la pérdida de hábitat por desbroces y el pastoreo de cattle and sheep redujo las áreas adecuadas. En respuesta, grupos conservacionistas aplican cría en cautividad, áreas valladas libres de depredadores y reintroducciones.

Organizaciones y proyectos concretos trabajan en distintas regiones. Save the Bilby Fund, creado en 1999 por Peter McRae y Frank Manthey (los Bilby Brothers), apoya programas de cría; ABC’s Back Roads visitó el centro en 2023 y destacó su papel en un National Recovery plan y en la creación de un programa de cría en un parque nacional. La Australian Wildlife Conservancy (AWC) gestiona seis áreas valladas y en 2022 estableció una nueva población en Newhaven Wildlife Sanctuary, cerca de Alice Springs; encuestas de Ecohealth señalaron adaptación y la primera foto de un juvenil apareció en cámara trampa en November. AWC afirma que sus propiedades protegerán un estimated 5,000+ Bilbies.

Otros esfuerzos incluyen el proyecto Wild Deserts en Sturt National Park, cerca de Cameron’s Corner, y acciones del Recovery Plan que contemplan trabajar con rangers indígenas. Proyectos reportados por National Indigenous Times financiarán el control de feral cat across more than 3.2 million hectares of west Queensland, apoyarán a los rangers del área protegida indígena Warla-Warrarn en Martu Country y respaldarán el Kimberley Bilby Project. Además, las celebraciones del día nacional del bilby en September y herramientas en línea como la transmisión en directo de petauros planeadores mayores por la ecóloga de la ANU Ana Gracanin en Tallangada National Park ayudan a aumentar la conciencia pública sobre especies amenazadas.