El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, fue una colaboración de la University of California, Riverside con estudiantes y postdoctorados basados en Shenyang City, China. Los investigadores trabajaron seis años en un sitio en Qingyuan County y reunieron más de 200,000 mediciones de gas del suelo.
Para simular el cambio climático, el equipo instaló calentadores infrarrojos que elevaron la temperatura 2°C (3.6°F). Se equiparon seis parcelas de 108 metros cuadrados con cámaras automatizadas que se abrían y cerraban para medir niveles de gas. Los datos de alta resolución mostraron resultados inesperados.
En condiciones más secas, el calentamiento redujo emisiones: las de óxido nítrico cayeron 19% y las de óxido nitroso 16%. Los investigadores identificaron un umbral de humedad: en lugares con menos de 1,000 milímetros de lluvia al año, el calentamiento tendió a secar los suelos y a reducir las emisiones. En bosques húmedos, el calentamiento aumentó la pérdida de nitrógeno, como sugerían experimentos de laboratorio.
Los autores señalaron que la humedad, no solo el calor, es clave. Aunque el nitrógeno pareció quedarse en suelos secos, el crecimiento de los árboles no aumentó y medidas no publicadas indican que los árboles en parcelas calentadas podrían crecer más lentamente por estrés por sequía. El equipo continúa monitoreando respuestas microbianas, química del suelo y salud forestal para mejorar los modelos climáticos.
Palabras difíciles
- colaboración — trabajo conjunto entre personas o grupos
- medición — acción de medir cantidades o valoresmediciones
- calentador — aparato que produce calor para aumentar temperaturacalentadores
- parcela — porción de terreno usada para investigaciónparcelas
- umbral — valor o punto que marca un cambio
- humedad — cantidad de agua presente en un lugar
- emisión — liberación de gas o energía al ambienteemisiones
- microbiano — relacionado con microorganismos como bacteriasmicrobianas
- sequía — periodo prolongado sin lluvia ni humedad
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Por qué crees que la humedad cambia el efecto del calentamiento en las emisiones de nitrógeno?
- Si en tu región hay menos de 1,000 mm de lluvia al año, ¿cómo podrían afectar los aumentos de temperatura al suelo y a los bosques?
- ¿Qué datos o mediciones adicionales pedirías para entender mejor la salud forestal?
Artículos relacionados
Células pequeñas y paredes fuertes ayudan al mangle a tolerar la sal
Un estudio sobre mangles muestra que células más pequeñas y paredes celulares gruesas ayudan a soportar inundaciones salinas. Los científicos analizaron muchas especies y proponen usar estos rasgos para diseñar plantas tolerantes a la sal.
El cambio climático amenaza el banano de América Latina
Un estudio advierte que el aumento de temperaturas puede reducir fuertemente las zonas aptas para el banano de exportación en América Latina y el Caribe para 2080 si no se toman medidas. Agricultores y científicos prueban estrategias de adaptación en el terreno.
El mundo en bancarrota hídrica, según la UNU
La Universidad de las Naciones Unidas (UNU) publicó un informe el 20 de enero que afirma que el mundo ha entrado en una era de bancarrota hídrica. Advierte sobre la falta de agua segura, riesgos para la alimentación y propone gestionar el agua dentro de límites.