Un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences desafía la suposición de que el calentamiento siempre aumenta las emisiones de nitrógeno desde los suelos forestales. La investigación fue liderada por la University of California, Riverside junto a estudiantes de posgrado y postdoctorados con base en Shenyang City, China. Durante seis años, en un sitio en Qingyuan County se registraron más de 200,000 mediciones de gas del suelo.
Los investigadores usaron calentadores infrarrojos sobre parcelas para elevar la temperatura 2°C (3.6°F). Equiparon seis parcelas de 108 m2 con cámaras automatizadas que tomaban mediciones frecuentes. Los datos de alta resolución mostraron que el efecto del calentamiento depende de la humedad: en condiciones más secas las emisiones disminuyeron, mientras que en bosques más húmedos aumentaron, coincidiendo con estudios de laboratorio.
En suelos secos, las emisiones de óxido nítrico se redujeron un 19% y las de óxido nitroso un 16%. Se detectó un umbral claro: en áreas con menos de 1,000 mm (≈40 pulgadas) de lluvia al año, el calentamiento tiende a secar el suelo y a bajar las emisiones. Pete Homyak declaró: «Estos resultados voltean nuestras suposiciones». Kai Huang señaló: «Este estudio muestra que la humedad, no solo el calor, es clave».
Los hallazgos plantean dudas sobre modelos climáticos que no consideran la humedad del suelo. Aunque el nitrógeno puede permanecer en suelos secos, el crecimiento de los árboles no aumentó; mediciones no publicadas sugieren que los árboles en parcelas calentadas podrían crecer más lentamente por estrés por sequía. Los investigadores continúan monitoreando respuestas microbianas, la química del suelo y la salud forestal en parcelas de todo el mundo para mejorar los modelos sobre la respuesta de los bosques al calentamiento.
Palabras difíciles
- desafiar — poner en duda la validez de una ideadesafía
- emisión — liberación de gas o sustancia al ambienteemisiones
- humedad — cantidad de agua presente en el suelo o aire
- umbral — límite a partir del cual cambia algo
- óxido nitroso — gas con efecto invernadero y contaminante del aire
- microbiano — relacionado con microorganismos del suelomicrobianas
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Cómo podrían cambiar las proyecciones climáticas si los modelos incluyeran la humedad del suelo? Explica con razones.
- El estudio sugiere que el calentamiento puede reducir el crecimiento de árboles por estrés por sequía. ¿Qué medidas de manejo forestal podrían ayudar a mitigar ese estrés?
- ¿Qué ventajas tienen las mediciones de alta resolución y de varios años en estudios sobre el efecto del calentamiento? Da ejemplos concretos.
Artículos relacionados
Voces indígenas y sociedad civil en la COP30 de Belém
La COP30 en Belém reunió a organizaciones de la sociedad civil y a comunidades indígenas. Hubo mayor visibilidad territorial, una gran marcha y anuncios sobre fondos para bosques, pero no se logró una hoja de ruta global para acabar con los combustibles fósiles.
Muere Yu Kongjian, pionero de las "ciudades esponja", en el Pantanal
Yu Kongjian, arquitecto paisajista de 62 años y creador de la teoría de las ciudades esponja, murió en un accidente de avión en el Pantanal de Brasil el 23 de septiembre de 2025. Otras tres personas también fallecieron y la causa está en investigación.
