Investigadores de varias universidades estudiaron por qué hay cañones tan profundos en la meseta andina de Perú. La meseta llega a unos 3.7 kilómetros de elevación y los valles alcanzan entre 2 y 3 kilómetros de profundidad; por eso las fotos no siempre muestran su verdadera escala. El trabajo apareció en la revista Science Advances.
Antes se pensaba que los cañones se debían a levantamientos tectónicos rápidos o a periodos prolongados de lluvia intensa que aumentaron la erosión. El equipo, que incluyó a Nadine McQuarrie y colaboradores de la University of Glasgow, usó modelos informáticos que combinaron la historia tectónica conocida con estimaciones recientes de clima y precipitación para evaluar esas explicaciones.
Los resultados muestran que ni el levantamiento abrupto ni la lluvia por sí solos explican el paisaje. Ambos aportaron, pero el factor decisivo fue la captura fluvial: cuando un río desvía a otro, el agua extra y su fuerza erosiva permiten excavar mucho más profundo.
Palabras difíciles
- meseta — Zona elevada y amplia de terreno
- elevación — Altura de un lugar sobre el nivel del mar
- erosión — Desgaste del suelo por agua o viento
- levantamiento — Movimiento al alza de la corteza terrestrelevantamientos
- precipitación — Agua que cae de las nubes
- captura fluvial — Desvío de un río que aumenta erosión
- desviar — Cambiar la dirección normal de algodesvía
- modelo informático — Programa que simula procesos realesmodelos informáticos
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Preguntas de discusión
- ¿Cómo puede la captura fluvial cambiar un paisaje en tu región o en un lugar que conozcas?
- ¿Qué ventajas crees que tienen los modelos informáticos para estudiar procesos geológicos y climáticos?
- ¿Te sorprende que las fotos no muestren la escala real de un lugar alto y profundo? ¿Por qué sí o por qué no?
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