Un equipo liderado desde Georgia Tech publicó un estudio en Communications Earth & Environment que investiga cómo la evolución de la atmósfera marciana afectó los paisajes sedimentarios. El grupo realizó más de setenta experimentos en una cámara de simulación de Marte para evaluar mezclas fluidas de agua y sedimento bajo una gama de presiones y temperaturas que Marte experimentó.
Los experimentos mostraron que la variación de presión genera flujos ricos en sedimento con formas y comportamientos distintos. A presiones más altas, el agua y el barro actuaban de modo parecido a la Tierra, por lo que algunas características antiguas podrían parecer ambientes terrestres y haber sido más habitables. Tras la pérdida atmosférica después del Noachian, la física dominante cambió hacia la congelación y la ebullición, y la reología y la morfología de los depósitos se volvieron distintas.
Los autores también advierten que en distintas zonas de Marte pueden darse comportamientos opuestos por variaciones climáticas locales, y proponen comparar las morfologías de laboratorio con datos de teledetección para ayudar a fechar el paleoclima y mejorar la interpretación de datos de rovers y observación orbital.
Palabras difíciles
- atmósfera — Capa de gas que rodea un planeta
- sedimentario — Relativo a sedimentos y sus capassedimentarios
- reología — Estudio de cómo fluyen materiales
- morfología — Forma y estructura de los depósitos
- teledetección — Observación de la superficie desde satélites u orbitadores
- paleoclima — Clima antiguo de un planeta o región
- simulación — Imitación de condiciones reales en un experimento
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Preguntas de discusión
- ¿Por qué puede ayudar comparar las morfologías de laboratorio con datos de teledetección, según el texto?
- ¿Cómo pueden las variaciones climáticas locales en Marte producir comportamientos opuestos en distintos lugares?
- Si algunas características antiguas parecen ambientes terrestres, ¿qué podría significar eso para la habitabilidad pasada de Marte?
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