Investigadores de Emory University informan en PLOS Biology (marzo) que bacterias intestinales vivas pueden alcanzar el cerebro en modelos de ratón tras una dieta alta en grasa. Usaron ratones libres de gérmenes alimentados con la Paigen’s Diet durante nueve días; esta dieta contiene 45% de carbohidratos y 35% de grasa. Los cambios en el microbioma asociados a esa alimentación aumentaron la permeabilidad de la barrera intestinal, fenómeno descrito como "intestino permeable".
En un experimento clave, los científicos dieron antibióticos durante tres días para reducir microbios nativos y luego introdujeron una Enterobacter cloacae marcada con un código genético único. Cuando esos ratones siguieron la dieta alta en grasa, la cepa marcada fue detectada en el nervio vago y en el cerebro. No se detectaron cantidades significativas en la sangre ni en otros órganos. Las cargas bacterianas en los cerebros fueron bajas, del orden de cientos, y se aplicaron procedimientos estrictos para evitar contaminación, lo que descarta sepsis o meningitis.
Además, se hallaron niveles bajos de bacterias en cerebros de modelos de Parkinson y Alzheimer. Un coinvestigador comentó que los hallazgos sugieren que algunas condiciones neurológicas pueden iniciarse en el intestino. Otro apuntó que volver a una dieta normal redujo la permeabilidad intestinal y limitó la carga bacteriana cerebral. Los autores piden más estudios sobre cómo los cambios dietéticos influyen en la salud neurológica y el comportamiento.
- El nervio vago conecta el tronco encefálico con el corazón.
- También conecta con los pulmones y el estómago.
- Y conecta con los intestinos y órganos abdominales.
Palabras difíciles
- microbioma — comunidad de microbios que vive en un cuerpo
- permeabilidad — grado en que una barrera permite el paso
- barrera — estructura que separa y protege tejidos internosbarrera intestinal
- intestino — órgano del sistema digestivo donde se absorbe alimentointestinos
- cepa — variante de un microbio con características propiascepa marcada
- sepsis — infección grave en la sangre que daña órganos
- meningitis — inflamación de las membranas que rodean el cerebro
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Preguntas de discusión
- ¿Qué implicaciones crees que tienen estos resultados para enfermedades neurológicas como Parkinson o Alzheimer? Explica tu opinión.
- Según el artículo, ¿cómo podría influir la dieta en la salud neurológica y el comportamiento? Da ejemplos o razones.
- ¿Qué estudios adicionales propondrías para confirmar la ruta de las bacterias desde el intestino hasta el cerebro? Describe brevemente qué investigarías y por qué.
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