Un trabajo liderado por Geoffroy Laumet, del departamento de fisiología y del programa de neurociencia de Michigan State University, plantea que la inhibición inmediata de TNF-α tras una cirugía puede retrasar la resolución del dolor. En un modelo en ratones, el equipo comparó la recuperación tras una pequeña incisión con o sin la actividad de TNF-α y aplicó tres métodos diferentes de inhibición, incluido Etanercept, un fármaco aprobado por la FDA y usado en humanos.
Los investigadores esperaban que bloquear TNF-α redujera el dolor. En cambio, los animales con TNF-α inhibido mostraron dolor durante un periodo mucho más prolongado, porque el bloqueo impidió que el organismo apagase el dolor de la forma habitual. El hallazgo se repitió con distintos métodos y por varios miembros del laboratorio, lo que aumenta su fiabilidad.
Los autores indican que en humanos el dolor posoperatorio se resuelve en torno al 90% de los casos y que cerca del 10% desarrolla dolor crónico; con más de 40 millones de cirugías al año en Estados Unidos, estiman que alrededor de 4 millones podrían verse afectados anualmente. Advierten, sin embargo, que estos resultados no implican abandonar todos los tratamientos antiinflamatorios, ya que existen muchas moléculas que regulan la inflamación, el dolor y la curación.
- Ejemplo: reducir la inflamación articular puede mejorar la movilidad en la artritis reumatoide.
Laumet y su equipo defienden la necesidad de identificar las moléculas que empeoran el dolor y las que ayudan a resolverlo, con el objetivo de bloquear lo perjudicial y conservar lo beneficioso, y así lograr aliviar el dolor sin impedir la inflamación necesaria para la curación.
Palabras difíciles
- inhibición — acción de reducir o bloquear una actividad biológica
- TNF-α — proteína señalizadora del sistema inmune que causa inflamación
- resolución — desaparición o alivio gradual de un problema
- fármaco — sustancia usada para tratar o prevenir enfermedades
- posoperatorio — periodo después de una intervención quirúrgica
- crónico — que dura mucho tiempo o es persistente
- inflamación — respuesta del organismo a lesión o infección
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Preguntas de discusión
- Tras leer el estudio, ¿cómo cambiarías el uso de antiinflamatorios tras una cirugía? Da razones.
- ¿Qué ventajas y riesgos ves en bloquear moléculas que regulan la inflamación y el dolor?
- ¿Qué tipo de estudios o pruebas serían necesarios antes de cambiar protocolos clínicos postoperatorios basados en estos resultados?
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