Eine neue Studie unter Leitung von Scott Carver von der University of Georgia, erschienen im Journal of Zoology, untersucht, ob würfelförmiger Kot Wombats bei der olfaktorischen Kommunikation hilft. Die Arbeit baut auf früheren Untersuchungen auf, an denen Carver beteiligt war; diese frühere Studie, die 2019 mit dem Ig‑Nobelpreis ausgezeichnet wurde, zeigte, wie der untere Darm und die Körperform den Kot würfelförmig formen. Die aktuelle Forschung fragt nun nach der Funktion dieser Kotform.
Die Studentin Kate McMahon von der University of Tasmania fand im Schädel ein Vomeronasalorgan, das einen ausgeprägten Geruchssinn stützt. Die Forschenden verglichen dieses Organ mit dem Verhalten bei anderen Tieren, etwa Katzen, Schlangen, Hunden und Primaten, und untersuchten Kotproben mit Gaschromatographie und Massenspektrometrie, um chemische Signaturen zu bestimmen.
Die Analyse identifizierte 44 verschiedene Verbindungen im Kot und zeigte individuelle Unterschiede in den chemischen Mischungen. In einem Feldversuch platzierten die Forschenden Kot aus einer entfernten Latrine in eine lokale Latrine und beobachteten die Reaktion mit Wildkameras. Die Wombats verbrachten mehr Zeit damit, Latrinen mit nicht ansässigem Kot zu untersuchen.
Die Autorinnen und Autoren vermuten, dass die chemischen Signale Informationen über Identität, Geschlecht, Alter oder Fortpflanzungsstatus liefern können. Die Studie legt damit eine Grundlage für weitere Untersuchungen zur olfaktorischen Kommunikation bei Wombats und anderen Säugetieren.
Schwierige Wörter
- olfaktorisch — das mit dem Geruchssinn zusammenhängtolfaktorischen
- vomeronasalorgan — ein Organ für Geruchswahrnehmung bei Säugetieren
- gaschromatographie — Laborverfahren zur Trennung gasförmiger Stoffe
- massenspektrometrie — Methode zur Bestimmung von Molekülmassen
- signatur — ein typisches chemisches Muster einer Probechemische Signaturen
- latrine — ein Platz, wo Tiere Kot ablegenLatrinen
- fortpflanzungsstatus — Angabe über sexuelle Reife oder Paarungsbereitschaft
- identifizieren — etwas erkennen und mit Namen beschreibenidentifizierte
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Diskussionsfragen
- Welche Informationen könnten Wombats durch die chemischen Signale im Kot übermitteln? Nennen Sie Beispiele und begründen Sie kurz.
- Welche weiteren Untersuchungen würden Sie vorschlagen, um die Funktion des würfelförmigen Kots besser zu verstehen?
- Warum ist der Vergleich des Vomeronasalorgans mit anderen Tieren (z. B. Katzen, Schlangen) für die Studie wichtig?
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