Neue Forschung zeigt, dass höhere Temperaturen Monarchen anfälliger für den Parasiten Ophryocystis elektroscirrha machen. Infektionen mit dem Parasit haben sich seit 2002 mehr als verdreifacht. Der Parasit wurde in den 1960er Jahren entdeckt und kann bei erwachsenen Monarchen die Flügelspannweite verringern, das Gewicht senken, die Lebensdauer verkürzen und die Wanderung beeinträchtigen.
Seidenpflanzen sind die einzigen Pflanzen, auf denen Monarchen Eier ablegen und deren Raupen sich ernähren. Menschen haben oft nichtheimische tropische Seidenpflanzen gepflanzt. Diese wachsen in milden Regionen ganzjährig und können dazu führen, dass Monarchen ihre Wanderung verzögern oder auslassen. So haben Parasiten mehr Gelegenheit, Schmetterlinge zu infizieren. Tropische Seidenpflanzen sind zudem giftiger als die meisten einheimischen Arten, und Monarchen können Gifte anreichern, was Schutz bieten kann.
Die Studie setzte parasitisch exponierte und uninfizierte Monarchen wechselnden Feldtemperaturen aus und züchtete sie auf tropischer oder einheimischer Sumpf-Seidenpflanze. Entgegen der Erwartung nahm die Toleranz bei höheren Temperaturen ab: Monarchen waren weniger resistent gegenüber einer Infektion, und der schützende Effekt der tropischen Pflanze verschwand. Die Arbeit erschien in Ecological Entomology.
Schwierige Wörter
- parasit — Organismus, der andere Lebewesen schädigtParasiten
- anfällig — leicht krank oder geschwächt werdenanfälliger
- seidenpflanze — Pflanzenart, auf der Monarchen ihre Eier legenSeidenpflanzen, Sumpf-Seidenpflanze
- nichtheimisch — Pflanze oder Tier, das nicht ursprünglich hierher gehörtnichtheimische
- ganzjährig — das ganze Jahr über, ohne Pause
- resistent — widerstandsfähig gegen eine Krankheit oder Parasiten
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Diskussionsfragen
- Was könnten Gartenbesitzer tun, um das Infektionsrisiko für Monarchen zu verringern?
- Wie wirkt sich eine verringerte Flügelspannweite oder kürzere Lebensdauer auf die Wanderung der Monarchen aus?
- Wie beurteilen Sie den Vorteil, dass tropische Seidenpflanzen Schutz durch Gift bieten, aber zugleich das Infektionsrisiko erhöhen?
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