Waldbrandrauch erhöht bodennahes Ozon in den USA ^{CEFR B2}

Eine umfassende Analyse von Messdaten für 2006 bis 2023 zeigt, dass Rauch von Waldbränden das bodennahe Ozon in den kontinentalen Vereinigten Staaten erhöht und dadurch jährlich tausende zusätzliche Todesfälle verursacht. Die Forschung wurde von Minghao Qiu an der Stony Brook University geleitet, mit dem Erstautor Yangmingkai Li, und ist in Science Advances erschienen.

Das Team kombinierte Messungen des Oberflächenozons mit meteorologischen und Satellitendaten und nutzte Machine-Learning-Modelle, um die Ozonveränderung während Feuerereignissen abzuschätzen. Rauchtage wurden mit dem satellitenbasierten Hazard Mapping System (HMS) smoke plume product der NOAA definiert. Bei Vergleichen der Ozonwerte zwischen Rauch- und Nicht-Rauchtagen kontrollierten die Forschenden für Umgebungs­temperatur und ultraviolette Strahlung.

Die Analyse zeigt regionale Ozonzunahmen von bis zu 16 Prozent, unter anderem in Teilen des östlichen Landes und des Mittleren Westens. Auf Basis von Expositions‑Wirkungs‑Beziehungen schätzt das Team, dass das durch Waldbrandrauch erzeugte Ozon die zusätzlichen Todesfälle in den USA pro Jahr um mehr als 2.000 erhöht; die Mortalität wird auch speziell für Personen ab 65 Jahren berichtet. Die Studie weist darauf hin, dass frühere Untersuchungen, die Feinstaub in den Vordergrund stellten, die gesundheitliche Belastung durch Waldbrandrauch wahrscheinlich unterschätzt haben, und dass auch optisch klare Tage ein Ozonrisiko bergen können. Die Untersuchung erhielt teilweise Unterstützung durch den Minghua Zhang faculty career catalyst award at SoMAS and Stony Brook University sowie durch das NOAA Climate Program Office’s Atmospheric Chemistry, Carbon Cycle, and Climate Program.