Studie: Wie Großeltern mit Enkeln sprechen ^{CEFR B2}

Forschende in St. Louis erweitern die Arbeit des St. Louis Personality and Aging Network (SPAN), das 2007 mit rund 1.600 Teilnehmenden begann. Heute werden etwa 500 dieser Personen begleitet, während sie ins Großelternalter eintreten. Mary Cox, Doktorandin der Psychological and Brain Sciences an der Washington University in St. Louis, und ihr Betreuer Patrick Hill leiteten die Studie; die Ergebnisse wurden in Research in Human Development veröffentlicht.

Die Analyse zeigt, dass die aktuelle Großelterngeneration deutlich häufiger mit Enkeln kommuniziert als frühere Generationen. Als Gründe nennen die Forschenden vor allem längere Lebenserwartung und den weit verbreiteten Zugang zu Kommunikationstechnologien, wodurch Großeltern leichter erreichbar sind. Digitale Kontakte — darunter Anrufe, Textnachrichten und Video — waren die häufigste Form des Austauschs; die Autorinnen und Autoren heben hervor, dass gerade einfache Anrufe oder Texte für ältere Menschen wertvoll sein können.

Die Studie dokumentiert außerdem erwartete Geschlechtsunterschiede: Großmütter sprechen häufiger mit Enkeln, besonders über Berufe, Freunde, gesellschaftlichen Wandel und Rassismus. Die Forschenden vermuten, dass demografische Faktoren und die oft zentrale Rolle von Frauen als Bewahrerinnen von Familiengeschichte und Kultur eine Rolle spielen. Kulturelle Unterschiede zeigen sich darin, dass schwarze Großeltern häufiger über Rasse, Rassismus und Strategien zum Überleben in einer Welt mit institutionellem Rassismus sprechen; weiße Großeltern könnten diese Themen anders formulieren.

Als nächste Schritte planen die Forschenden, die Perspektiven der Enkel zu erfassen, zu untersuchen, wer den Kontakt initiiert, und die langfristigen Folgen von Großeltern-Enkel-Dynamiken zu analysieren. Die Arbeit erhielt Unterstützung durch Fördermittel der National Institutes of Health.