Soziale Medien, Universität und Echokammern ^{CEFR B2}

Die Studie in Information, Communication and Society verglich 500 Undergraduate-Studierende mit je einem Elternteil, also insgesamt 1.000 Teilnehmende. Die Studierenden waren an einer großen staatlichen Universität im Mittleren Westen der USA immatrikuliert und wurden anhand ihrer Postleitzahl bei der Bewerbung als aus ländlichen Regionen stammend eingestuft. Forschende erhoben Fragebögen zu persönlichen Netzwerken, Nutzung sozialer Medien und sozialer Toleranz und analysierten die Daten mit egozentrischen Netzwerkmethoden, die die Beziehungen einer Person und die Verbindungen zwischen diesen Betrachtungen in den Mittelpunkt stellen.

Die Ergebnisse bestätigen frühere Befunde: Ein Umzug zur Universität kann junge Menschen stärker mit vielfältigen Bekanntschaften verbinden und mit höherer sozialer Toleranz einhergehen. Soziale Medien zeigten insgesamt eine ähnliche Verbindung zu größeren, heterogeneren Netzwerken, weil sie das Pflegen früherer Beziehungen trotz räumlicher Trennung erleichtern.

Die Wirkung war jedoch differenziert, wenn Studierende und Eltern dieselben Plattformen nutzten. Studierende, die länger an der Universität waren und Plattformen mit ihren Eltern teilten, neigten zu weniger vielfältigen Netzwerken und geringerer Toleranz. Dagegen hatten Eltern, die Plattformen mit ihren Kindern teilten, stärkere rassisch und ethnisch vielfältige Netzwerke und mehr Akzeptanz; Eltern ohne gemeinsame Plattformen erlebten über die Zeit geringere Zunahmen an Vielfalt. Keith Hampton von der Michigan State University hebt hervor, dass das Teilen sozialer Medien diesen Rückgang bei Eltern teilweise ausgleichen kann. Langfristige Effekte für Eltern und ländliche Gemeinschaften sind noch nicht bekannt.