Eine neue Studie, veröffentlicht in Nature Communications, beschreibt einen einfachen und schonenden Nasenabstrich, der frühe biologische Veränderungen erkennt, die mit Alzheimer verbunden sind, noch bevor kognitive Symptome auftreten. Nach einem Betäubungsspray führt eine klinische Fachkraft eine winzige Bürste in den oberen Nasenbereich, wo Riechzellen sitzen, und sammelt damit Nerven- und Immunzellen. Anschließend messen die Forschenden die Aktivität von Genen in diesen lebenden Zellen, um Hinweise auf krankheitsbezogene Vorgänge im Gehirn zu erhalten.
Das Team unter Leitung von Bradley J. Goldstein (Duke University School of Medicine) verglich Proben von 22 Teilnehmern. Es ermittelte die Aktivität Tausender Gene über Hunderttausende einzelner Zellen und erzeugte damit Millionen von Datenpunkten. Ein kombinierter Gen-Score des Nasengewebes trennte frühe und klinische Alzheimer-Erkrankungen von gesunden Kontrollen in etwa 81 % der Fälle. Im Bericht wird auch eine Freiwillige genannt, die aus persönlichen Gründen teilnahm, nachdem ein Familienmitglied jung beginnenden Alzheimer erhalten hatte.
Die Forschenden betonen, dass aktuelle Bluttests Marker detektieren, die später in der Erkrankung auftreten. Der Nasenabstrich erfasst hingegen die Aktivität lebender neuronaler und immuner Zellen und könnte so einen früheren und direkteren Blick auf krankheitsbezogene Veränderungen ermöglichen. Vincent M. D’Anniballe, Erstautor der Studie, sagte, die Methode eröffne neue Möglichkeiten für Diagnose und Behandlung. Das Duke-Team arbeitet mit dem Duke & UNC Alzheimer’s Disease Research Center an der Ausweitung auf größere Gruppen und daran, ob der Abstrich Behandlungseffekte über die Zeit verfolgen kann. Duke hat in den USA ein Patent angemeldet. Die Finanzierung kam vom National Institutes of Health.
Schwierige Wörter
- Nasenabstrich — Probe aus der Nase mit einer Bürste entnommen.
- Riechzelle — Zellen in der Nase, die Gerüche wahrnehmen.Riechzellen
- Gen — Abschnitt der DNA, der Erbinformation trägt.Gene
- neuronal — Zum Nervensystem oder zu Nervenzellen gehörend.neuronaler
- immun — Das Abwehrsystem des Körpers betreffend.immuner
- Gen-Score — Ein zusammengesetzter Wert aus mehreren Genmessungen.
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Diskussionsfragen
- Welche Vorteile und möglichen Nachteile sehen Sie bei einem früh einsetzenden Nasenabstrich zur Alzheimer-Früherkennung?
- Wie könnte ein Test, der Behandlungseffekte über die Zeit verfolgt, die Forschung und Therapie verändern?
- Welche ethischen oder praktischen Fragen würden Sie vor einer breiten Anwendung des Tests klären wollen?
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