Homebound: Freundschaft und Ausgrenzung in Indien ^{CEFR B2}

Homebound ist ein neuer indischer Spielfilm von Neeraj Ghaywan, der Freundschaft und soziale Ausgrenzung vor dem Hintergrund der modernen Gesellschaft Indiens untersucht. Die Geschichte beruht auf Basharat Peers New York Times‑Bericht „A Friendship, a Pandemic and a Death Beside the Highway“, veröffentlicht 2020 während der COVID‑19‑Pandemie. Ghaywan hatte sein Regiedebüt mit Masaan (2006) gegeben.

Die Erzählung setzt nachts ein: Zwei junge Männer, Chandan und Shoaib, fahren in einem Lastwagen zu einer Prüfung für Polizeiwachtposten. Beide träumen von einem sicheren Job, einem eigenen Zuhause und Würde. Ihr Leben ist durch Kaste, Religion und Klasse geprägt; Chandan ist Dalit, Shoaib ist Muslim. Als die Ergebnisse bekannt werden, besteht Chandan, Shoaib nicht. Shoaib nimmt daraufhin eine Stelle als Verkäufer von Wasserfiltern an und erlebt wiederkehrende Demütigungen: Kundinnen und Kunden verweigern ihm das Wasser, das er anfasst, und Kolleginnen und Kollegen machen Witze über Pakistan. Chandan wiederum lehnt die für ihn vorgesehene Kastenreservierung ab und tritt in der offenen Kategorie an.

Der Film zeigt auch geschlechtsspezifische Benachteiligung: Chandans Schwester wird trotz Begabung kein College zugestanden, damit die Familie die Zukunft des Jungen priorisiert. Wiederkehrende Motive — die rissigen Fersen von Chandans Mutter, das gelähmte Bein von Shoaibs Vater — unterstreichen die generationsübergreifende Last. Visuelle Details wie lokale Züge und enge Fabrikunterkünfte sowie die Pandemie als düsterer Hintergrund vermeiden Melodram und schaffen eine nüchterne Atmosphäre.

Die schauspielerischen Leistungen verankern den Film: Vishal Jethwa spielt Chandan, Ishaan Khatter spielt Shoaib. Die Nebenbesetzung ist stark, auch wenn Jahnvi Kapoor als Sudha Bharti im Vergleich zum naturalistischen Ton leicht unbeholfen wirkt. Homebound wurde für einen Oscar (2026) auf die Shortlist gesetzt. Die Schlussmomente kehren zu Shoaib zurück, der an dem Traum festhält, den Chandan nicht vollenden konnte; der Film hört auf Stille und private Kompromisse und zeigt Überleben und Hoffnung, ohne einen klaren Abschluss zu geben.