Yu Kongjian, Pionier der Schwammstädte, stirbt bei Flugzeugabsturz ^{CEFR B2}

Yu Kongjian, ein Pionier des Konzepts der Schwammstädte, kam am 23. September 2025 bei einem Flugzeugabsturz in der Pantanal-Region Brasiliens ums Leben. Neben ihm starben der Pilot Marcelo Pereira de Barros und die Filmemacher Luiz Fernando Feres da Cunha Ferraz und Rubens Crispim Jr.; die Gruppe arbeitete an einem Dokumentarfilm über Schwammstädte. Die Absturzursache wird derzeit untersucht.

Yu war Gründer von Turenscape und Professor an der Universität Peking. Er betrachtete städtische Landschaften als Infrastruktur, die Wasser speichern und lenken kann, statt sich allein auf Betonkanäle zu stützen. Gängige Techniken sind unter anderem Gründächer, Regenwasserspeicherung, eingesunkene Grünflächen, durchlässige Beläge, Bioretentionsbecken und die Wiederherstellung natürlicher Wasserläufe. Yu sagte beim Weltwirtschaftsforum: „Überschwemmungen sind keine Feinde. Wir können uns mit Überschwemmungen anfreunden. Wir können uns mit dem Wasser anfreunden.“

Die Idee der Schwammstädte wurde 2013 in China zur nationalen Priorität, nachdem die Überschwemmungen 2012 79 Tote forderten und Zehntausende vertrieben wurden. Präsident Xi Jinping förderte diese Ideen 2018. Gleichzeitig zeigen praktische Erfahrungen Grenzen: Ein Projekt in Zhengzhou wurde nach der schweren Überschwemmung 2021 kritisiert, bei der 12 Menschen starben. Chinesische Küsten- und Industriegebiete brauchen zur Rückführung verhärteter Ufer in Feuchtgebiete ressortübergreifende Zusammenarbeit, starken politischen Willen und große administrative Koordination.

In Brasilien äußerten Präsident Luiz Inácio Lula da Silva und die Organisatoren der São Paulo Biennale ihr Beileid und hoben Yus Einfluss hervor. Die sozialen Medien zeigten Projekte wie den Qijiang Park in Zhongshan, Guangdong, und Videos, in denen Yu seinen Besuch im Pantanal als „wunderbar, erstaunlich“ beschrieb. Yu bewertete zugleich seinen Optimismus, den Klimawandel umzukehren, mit vier von zehn und nannte Wasserknappheit als wichtigste Herausforderung für die nächsten 25 Jahre.