Eine RNA‑Alterungsuhr im menschlichen Sperma ^{CEFR B1}

Wissenschaftler von University of Utah Health fanden eine bisher verborgene RNA‑"Alterungsuhr" in menschlichem Sperma. Sie stellen fest, dass ein steigendes väterliches Alter mit höheren Risiken für die Nachkommen verbunden ist, etwa Adipositas und Totgeburt. Während frühere Arbeiten hauptsächlich die Sperma‑DNA untersuchten, zeigte diese Studie, dass auch Spermien‑RNA altersabhängige Veränderungen durchläuft.

Die Forscher verwendeten die Sequenziermethode PANDORA‑seq, mit der RNAs nachgewiesen werden, die Standardverfahren übersahen. In Mäusen und Menschen fanden sie ein konsistentes Muster: bestimmte Spermien‑RNAs wurden mit dem Alter länger, kürzere Fragmente wurden seltener. Bei Mäusen gab es zudem einen scharfen Übergang im RNA‑Profil, den das Team als "aging cliff" beschreibt.

In funktionellen Tests führten die Forschenden einen Cocktail aus „alten RNAs" in embryonale Stammzellen ein. Diese Zellen zeigten Veränderungen in der Genexpression, die mit Stoffwechselprozessen und neurodegenerativen Wegen zusammenhängen. Wichtig war, dass das Signal nur in der RNA des Spermienkopfs zu finden war. Die Autoren wollen nun Enzyme identifizieren, die diese RNA‑Verschiebung antreiben.