Bonobo spielt mit vorgestellten Gegenständen ^{CEFR B2}

In drei kontrollierten Experimenten mit dem enkulturierten Bonobo Kanzi zeigen Forscher, dass Menschenaffen vorgestellte Objekte verstehen können. Die Arbeit erschien in Science und beruht auf gezielten Nachbildungen alltäglicher Spielsituationen. Die Tests wurden so aufgebaut, dass Kanzi beobachten konnte, wie eine Versuchsleiterin scheinbar Flüssigkeit in Becher gießt und wieder leert.

Im ersten Experiment standen zwei transparente Becher und eine leere Kanne auf dem Tisch. Nachdem die Versuchsleiterin so tat, als gieße sie Saft, fragte sie: „Wo ist der Saft?“ Kanzi zeigte überwiegend auf den Becher, der den vorgetäuschten Saft enthielt, auch wenn die Becher die Plätze wechselten. Im zweiten Versuch wurde ein echter Saftbecher neben einem vorgetäuschten Becher platziert; Kanzi wählte fast immer den echten Becher, was nahelegt, dass er die Simulation als Nicht-Realität erkannte. Ein dritter Test mit Trauben ergab ein ähnliches Verhalten.

Kanzi war nicht fehlerfrei, aber insgesamt beständig richtig. Amalia Bastos sagte, Kanzi könne sich das vorgetäuschte Objekt vorstellen und zugleich wissen, dass es nicht real ist. Christopher Krupenye nannte die Ergebnisse bahnbrechend und betonte, dass das mentale Leben von Menschenaffen über die Gegenwart hinausreiche. Das Team plant, weitere Menschenaffen und andere Tiere sowie Aspekte wie Zukunftsdenken und das Verstehen fremder Geisteszustände zu testen.

• Unterstützt wurde die Arbeit unter anderem von Johns Hopkins und mehreren Förderprogrammen.