تأثير الضغط على رواسب المريخ في تجارب مختبرية ^{CEFR B2}

تدرس دراسة منشورة في Communications Earth & Environment كيف أثر تغير غلاف المريخ الجوي عبر الزمن على تشكّل الرواسب والمناظر الرسوبية. قاد البحث فريق من Georgia Tech ومختبر PLANETAS، وضم المؤلفين الرئيسيين أستاذة مساعدة فرانسيس ريفيرا-هيرنانديز وقائد الدراسة يعقوب أدلر، الذي بدأ العمل كباحث ما بعد الدكتوراه في مختبر ريفيرا-هيرنانديز وأكمله في Arizona State University. شاركت طالبة الدكتوراه شاريسا طومسون، كما شارك باحثون من Open University وCzech Academy of Sciences، وكان التمويل من NASA.

أجرى الفريق أكثر من 70 تجربة داخل حجرة محاكاة المريخ. اختبر الباحثون كيف تصرفت تدفقات مختلطة من الماء والرواسب تحت نطاق واسع من الضغوط ودرجات الحرارة التي شهدها المريخ عبر تاريخه. أظهرت التجارب أن تغير الضغط يولّد تدفقات غنية بالرواسب ذات أشكال وسلوكيات مختلفة: عند ضغوط أعلى تصرّف الماء والطين بطرق مشابهة للأرض، أما بعد فقدان الغلاف الجوي بعد فترة النواشيان فانتقلت الفيزياء إلى التجمد والغليان، فتختلف لزوجة التدفق وشكل الرواسب.

وقال أدلر إن «عند الضغوط المنخفضة الحالية للمريخ، سيغلي الطين ويطفو إذا كانت حرارة السطح دافئة، أو يتجمّد ويتدفّق أشدّ شبهًا بالحمم إذا كانت باردة». وحذرت ريفيرا-هيرنانديز من أن المقارنات مع نظائر أرضية قد لا تكون موثوقة دائماً. كما وجدت الدراسة أن تباينات مناخية محلية وطبوغرافية يمكن أن تنتج سلوكيات متعاكسة في مناطق مختلفة من المريخ. يقترح المؤلفون أن مطابقة الأشكال الناتجة في المختبر مع بيانات الاستشعار عن بُعد قد تساعد في تحديد توقيت مناخ المريخ القديم وتحسين تفسيرات بيانات المراكب الجوالة والمدارية.