دراسة ميدانية نشرت في Proceedings of the National Academy of Sciences تتحدى الافتراض القائل بأن الاحترار دائمًا يزيد فقد النيتروجين من تربة الغابات. أجرى البحث فريق من جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد بالتعاون مع باحثين مقيمين في شينيانغ، الصين، على مدى ست سنوات في موقع غابي بمقاطعة تشينغيوان، وجمعوا أكثر من 200,000 قياس لغازات التربة.
محاكاة الاحترار استخدمت سخانات بالأشعة تحت الحمراء لرفع درجة الحرارة بمقدار 2°C (3.6°F) فوق ستة مربعات تجريبية، كل منها 108 مترًا مربعًا، مع غرف آلية لقياس الغازات. أظهرت البيانات عالية الدقة أن الاحترار قلل انبعاثات أكسيد النيتريك بنسبة 19% وأكسيد النيتروز بنسبة 16% في الظروف الأكثر جفافًا.
وجد الفريق عتبة للرطوبة: في الأماكن التي تتلقى أقل من 1,000 مليمتر مطر سنويًا يؤدي الاحترار إلى تجفيف التربة وتقليل انبعاث الغازات، بينما في الغابات الرطبة يزيد الاحترار فقد النيتروجين، بما يتوافق مع تجارب المختبر. كما قال بيت هومياك: "هذه النتائج تقلب افتراضاتنا"، وأوضح كاي هوانغ: "تُظهر الدراسة أن الرطوبة، وليس الحرارة وحدها، هي العامل الحاسم".
تطرح النتائج قضايا إضافية؛ فحتى لو بقي النيتروجين في التربة الجافة، لم يزد نمو الأشجار، وتشير قياسات جارية إلى أن الأشجار في المربعات المسخنة قد تنمو أبطأ بسبب إجهاد الجفاف. يواصل الباحثون متابعة استجابة الميكروبات وكيمياء التربة وصحة الغابات في هذا الموقع ومواقع أخرى حول العالم لتحسين نماذج استجابة الغابات مع استمرار ارتفاع حرارة الكوكب.
كلمات صعبة
- انبعاث — إطلاق غازات من مصدر طبيعي أو صناعيانبعاثات
- عتبة — نقطة تغير تؤدي إلى نتيجة مختلفة
- تجفيف — إزالة الماء من التربة أو من مواد أخرى
- إجهاد — ضغط يؤثر على الكائنات بسبب قلة الماء
- ميكروب — كائن حي صغير جداً لا يرى بالعين المجردةالميكروبات
- كيمياء — علم يدرس المواد وتركيبها وتفاعلاتها
تلميح: مرّر المؤشر أو ركّز أو اضغط على الكلمات المظلَّلة داخل القصة لرؤية تعريفات سريعة أثناء القراءة أو الاستماع.
أسئلة للمناقشة
- كيف يمكن أن تؤثر هذه العتبة في الرطوبة على سياسات إدارة الغابات في المناطق الجافة والرطبة؟
- ما الإجراءات التي تقترحها لدعم نمو الأشجار في مواقع تجريبية تعاني إجهاد الجفاف؟
- لماذا من المهم متابعة استجابة الميكروبات وكيمياء التربة عند تحسين نماذج استجابة الغابات لتغير المناخ؟
