少量神经元可重连脊髓回路并引发腿部活动 ^{CEFR B2}

脊髓损伤会切断大脑与身体之间传递信号的神经束，常导致永久性瘫痪及其他健康问题。目前在美国尚无经FDA批准、能恢复损失神经功能的疗法。为此，科学家长期尝试将神经干细胞移植到受伤脊髓，以便新生神经元替代受损细胞。

由德州农工大学Jennifer Dulin领导的这项研究在动物模型中追踪了移植的神经祖细胞如何与脊髓运动网络建立连接。研究重点是移植物来源的神经元如何接入控制后肢的回路。实验显示，当一小部分移植神经元被特异性激活时，会触发腿部肌肉活动，表明移植细胞已成为运动回路的一部分。

研究还发现，发挥关键作用的中间神经元在移植群体中相对罕见，约有20%到30%的动物出现了腿部肌肉反应。研究团队认为，这一比例显示出重建行走回路的希望，但需要进一步弄清为何仅部分动物有反应。研究建议未来的再生疗法可以通过富集那些重建运动通路所需的特定神经元类型来引导，并将有针对性的细胞治疗与以活动为基础的康复训练相配合，以帮助新生神经元在脊髓环境中成熟并整合。该研究发表在Nature Communications，来源为Texas A&M University。