科学家揭示霍乱弧菌鞭毛分子结构 ^{CEFR B1}

霍乱是一种由霍乱弧菌引起的致命细菌病，细菌通过感染小肠细胞导致疾病。长期以来，科学家知道构成鞭毛的蛋白质，但不清楚这些蛋白如何在活体中组装和运作。

耶鲁医学院的研究团队在期刊Nature Microbiology报道了他们对活体鞭毛的近原子级成像。研究团队用带有发光标记的鞭毛蛋白突变株、快速冷冻（液态乙烷）和高分辨率电子显微镜，对鞭毛结构进行了成像。

图像显示四种鞭毛蛋白各自嵌入到一个亲水性的保护外套（鞘）内的特定位置。研究发现鞘阻碍了早期结构解析，而且鞘使霍乱弧菌鞭毛的表面与其他细菌不同，提示鞘内存在独特的适应性改造。研究者认为鞘可能作为润滑层，帮助鞭毛相对外层独立旋转，从而推动细菌穿过小肠黏液并感染细胞，研究结果可能促进针对鞭毛的新药研究。