Nghiên cứu do một nhóm tác giả công bố cho thấy trung bình mỗi loài động vật có xương sống được công nhận dường như ẩn chứa khoảng hai loài chưa được nhận diện, hay "loài ẩn". Tác giả chính cao cấp John Wiens, giáo sư ở Đại học Arizona, nói điều này có thể có nghĩa là số loài thực tế lớn gấp đôi so với suy đoán trước đây và nhiều loài ẩn có thể đang bị đe dọa tuyệt chủng.
Loài ẩn thường giống về hình thái nhưng khác về di truyền. Wiens lưu ý nhiều loài ẩn có thể đã tiến hóa riêng trong một triệu năm hoặc lâu hơn. Các tiến bộ trong giải trình tự phân tử giúp so sánh DNA giữa các quần thể dễ và rẻ hơn, và các nhà nghiên cứu dùng phương pháp này để phát hiện đa dạng ẩn.
Tác giả đầu tiên, Yinpeng Zhang, là sinh viên cao học; nhóm tổng hợp kết quả từ hơn ba trăm nghiên cứu và so sánh nhiều phương pháp ước tính loài ẩn để hỗ trợ các nhà khoa học khác. Nghiên cứu được công bố trên Royal Society Publishing: Proceedings B và nguồn thông tin từ University of Arizona.
Từ khó
- loài ẩn — những sinh vật khác về gen nhưng chưa được nhận diện
- di truyền — liên quan đến truyền thông tin trong ADN
- giải trình tự phân tử — kỹ thuật để đọc thứ tự gien trong DNA
- quần thể — tập hợp cá thể cùng loài sống ở cùng vùng
- tiến hóa — thay đổi di truyền của sinh vật qua thời gian
- ước tính — đánh giá một con số hoặc quy mô bằng phân tích
- tuyệt chủng — mất hoàn toàn một chủng sinh vật
Mẹo: di chuột, dùng phím Tab hoặc chạm vào các từ được tô sáng trong bài để xem định nghĩa nhanh ngay khi bạn đọc hoặc nghe.
Câu hỏi thảo luận
- Việc phát hiện nhiều loài ẩn có thể thay đổi cách bảo tồn động vật như thế nào? Hãy nêu một hoặc hai ý kiến.
- Bạn có nghĩ nên ưu tiên dùng giải trình tự phân tử trong nghiên cứu loài không? Tại sao hoặc tại sao không?
- Nếu số loài thực tế lớn hơn nhiều so với suy đoán, điều đó khiến bạn nghĩ gì về kiến thức hiện nay về thiên nhiên?
