Các nhà nghiên cứu tại University of Michigan, dẫn đầu bởi Madeline Clough và Anne McNeil, báo cáo rằng găng tay dùng một lần thường phủ một lớp stearat (một loại hợp chất giống xà phòng) để giúp găng dễ rời khuôn. Khi tiếp xúc với các bề mặt thu mẫu, lớp phủ này có thể để lại các hạt gây nhiễm bẩn, và những hạt đó đôi khi bị nhầm với vi nhựa trong phân tích mẫu không khí, nước và các mẫu môi trường khác.
Clough và đồng nghiệp, gồm Andy Ault, Rebecca Parham và Abbygail Ayala, khởi đầu dự án khi thu mẫu không khí bằng máy lấy mẫu có nền kim loại và phân loại hạt bằng phương pháp quang phổ dựa trên ánh sáng. Trong quá trình chuẩn bị, họ phát hiện số hạt giống vi nhựa bất thường; sau kiểm tra, nhóm ước tính găng tay tạo ra trung bình khoảng 2.000 kết quả dương tính giả trên mỗi millimeter vuông. Họ mô phỏng tiếp xúc bằng cách thử bảy loại găng tay, gồm nitrile, latex và găng phòng sạch, và thấy găng phòng sạch thải hạt ít nhất.
Kính hiển vi điện tử quét cho thấy về hình ảnh stearat rất khó phân biệt với polyethylene. Hợp tác với Eduardo Ochoa Rivera và Ambuj Tewari, nhóm xác định các phương pháp phân tích để tách vi nhựa thực sự khỏi kết quả dương tính giả do găng tay gây ra và để khôi phục những bộ dữ liệu đã bị nhiễm. Công trình được đăng trên tạp chí RSC Analytical Methods và được hỗ trợ bởi khoản tài trợ từ Meet the Moment Research Initiative của UM College of Literature, Science, and the Arts.
Từ khó
- stearat — hợp chất giống xà phòng thường dùng làm lớp phủ
- vi nhựa — mảnh nhựa rất nhỏ có trong môi trường
- dương tính giả — kết quả cho thấy có nhưng không thật
- mô phỏng — tạo lại tình huống để thử nghiệm hoặc quan sát
- quang phổ — kỹ thuật dùng ánh sáng để phân loại hạt
- găng phòng sạch — găng tay chuyên dụng để giảm ô nhiễm mẫu
- khôi phục — làm cho dữ liệu trở lại trạng thái trước
Mẹo: di chuột, dùng phím Tab hoặc chạm vào các từ được tô sáng trong bài để xem định nghĩa nhanh ngay khi bạn đọc hoặc nghe.
Câu hỏi thảo luận
- Những biện pháp nào trong phòng thí nghiệm có thể giúp giảm kết quả dương tính giả do găng tay tạo ra?
- Bạn đánh giá thế nào về tác động của dương tính giả này đối với các nghiên cứu về ô nhiễm vi nhựa?
- Nếu bạn là thành viên nhóm nghiên cứu, bạn sẽ ưu tiên kiểm tra hoặc làm rõ điều gì tiếp theo?
