Почвенные грибки выжили после пожара в пустыне Мохаве ^{CEFR B2}

Пожар «Dome Fire» 2020 года прошёл по пустыне Мохаве и, по оценкам, уничтожил около одного миллиона восточных иудовых деревьев (Joshua trees). Пожар, вызванный молнией, охватил примерно 43 000 акров и оставил большие участки с мёртвыми деревьями. Ученые ожидали сильного ущерба подземным сообществам, в частности микоризным грибам, от которых зависят корни иудовых деревьев.

Новое исследование, опубликованное в журнале Fire Ecology и выполненное командами под руководством учёных из UC Riverside, показало иную картину. Начиная чуть более чем через две недели после пожара и в течение трёх лет исследователи многократно брали пробы выгоревшей и невыгоревшей почвы. Они не обнаружили заметного снижения биомассы грибов, разнообразия микробов или общей численности бактерий и грибов; иногда разнообразие микоризных грибов и бактерий даже немного увеличивалось. По словам старшего автора исследования, миколога и эколога Сидни Глассман, существующее сообщество микробов осталось, и к нему присоединились огнеустойчивые виды.

Над поверхностью изменения были драматичными: выживаемость деревьев упала до 50% через год и до 20% к трёхлетней отметке на выжженных участках, а мёртвые деревья покрылись грибом Neurospora discreta. Учёные полагают, что совокупность факторов — начальный ущерб от пожара, затем засуха и активность грызунов — привела к отложенным смертям. Авторы отмечают, что низкая плотность растений могла ограничить проникновение тепла в почву и тем самым помочь почвенным организмам выжить.

Выводы важны для практики восстановления: сохранение микоризных грибов может сделать ненужными дорогостоящие внесения в почву, однако восстановление лесонасаждений остаётся трудным, потому что иудовые деревья растут медленно, а саженцы часто поедаются пустынными травоядными там, где другие растения выгорели.