Pesquisadores investigaram como a restrição calórica altera a sinalização proteica no músculo esquelético e a resposta à insulina em ratos de 24 meses. Publicado no Journal of Gerontology: Biological Sciences, o estudo submeteu os animais a oito semanas com 35% menos alimento e analisou a fosforilação de proteínas — uma modificação que pode mudar a atividade das proteínas — além da captação de glicose estimulada pela insulina.
A restrição calórica aumentou a captação de glicose estimulada pela insulina em machos e fêmeas, embora as fêmeas apresentassem maior captação do que os machos independentemente da dieta. A insulina alterou a fosforilação em mais do que o dobro de locais em fêmeas comparado a machos, com 60 locais alterados em ambos os sexos; por outro lado, a restrição calórica alterou cerca de 30% a mais de locais proteicos em machos do que em fêmeas.
Os autores sugerem que machos e fêmeas alcançam um resultado funcional semelhante — melhor metabolismo da glicose no músculo — por meio de estratégias moleculares internas diferentes. O investigador principal Greg Cartee ressaltou a importância de estudar ambos os sexos: "Acho que agora concordamos que precisamos estudar homens e mulheres; não se pode estudar um e supor que isso seja verdade para o outro." Ele usou a analogia do Google Maps para explicar rotas diferentes até o mesmo destino.
O estudo identificou Lmod1 e Ehbp1l1 como proteínas com locais de fosforilação sensíveis à insulina que se correlacionaram com a captação de glicose entre indivíduos; ambas têm associações genéticas conhecidas com características glicêmicas humanas, o que sugere potencial para alvos terapêuticos em condições como o diabetes tipo 2. Em análises de metabolitos, cerca de 1.000 compostos foram medidos e cerca de 40% mudaram com a restrição calórica dentro de cada sexo. O trabalho recebeu financiamento dos National Institutes of Health e do Australian Research Council, e teve coautores de várias universidades, incluindo a University of Michigan, University of Sydney, University of Cambridge e Royal Children's Hospital.
Palavras difíceis
- restrição calórica — redução planejada da quantidade de alimento
- fosforilação — adição de grupo fosfato a uma proteína
- sinalização proteica — comunicação entre proteínas para controlar funções
- captação — entrada ou absorção de substância por célula
- músculo esquelético — tipo de músculo ligado ao movimento voluntário
- metabolito — pequena molécula produzida ou transformada no metabolismometabolitos
- correlacionar — mostrar relação estatística entre duas variáveiscorrelacionaram
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Perguntas para discussão
- Por que os autores afirmam que é importante estudar ambos os sexos em pesquisas como esta? Explique com base no texto.
- De que maneira a identificação de proteínas com fosforilação relacionada à insulina pode ajudar a desenvolver tratamentos para diabetes tipo 2? Dê razões.
- Quais diferenças ou dificuldades você imagina ao aplicar uma restrição calórica em humanos em comparação com ratos? Como isso pode afetar a pesquisa?
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