Um estudo publicado no Journal of the Endocrine Society descreve que a exposição paterna a microplásticos alterou perfis de pequenos RNAs no esperma e induziu distúrbios metabólicos nos descendentes de camundongos. Microplásticos são partículas plásticas minúsculas, com menos de 5 milímetros, geradas pela degradação de produtos de consumo e resíduos industriais.
O grupo expôs os pais aos microplásticos e, para tornar os efeitos metabólicos mais evidentes, colocou os descendentes numa dieta rica em gordura, que imita padrões alimentares não saudáveis. As fêmeas filhas de pais expostos desenvolveram fenótipos diabéticos e mostraram regulação positiva de genes pró-inflamatórios e pró-diabéticos no fígado. Os machos não desenvolveram diabetes, mas tiveram uma pequena, porém significativa, redução na massa de gordura; as fêmeas também apresentaram redução da massa muscular.
Para investigar a possível via de transmissão, os pesquisadores aplicaram o sequenciamento PANDORA-seq, desenvolvido na UCR, e encontraram alterações em tipos de pequenos RNAs não codificantes no esperma, incluindo tsRNAs e rsRNAs. A equipe descreve esses RNAs como reguladores que podem ajustar a ativação de genes durante o desenvolvimento. Changcheng Zhou afirmou que, até onde se sabe, este é o primeiro estudo a mostrar esse efeito paterno. O trabalho contou com colaboradores de outras escolas médicas dos EUA e recebeu apoio parcial de subvenções dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH).
- Alteração de pequenos RNAs no esperma
- Diferença clara entre filhas e filhos
- Publicação e apoio por instituições dos EUA
Palavras difíceis
- microplástico — partícula plástica muito pequena, menor que cinco milímetrosMicroplásticos
- descendente — filho ou prole de um indivíduodescendentes
- distúrbio metabólico — problema no metabolismo que afeta energia corporaldistúrbios metabólicos
- sequenciamento — método para ler e analisar material genético
- regulação — controle da atividade ou expressão de genes
- fenótipo — conjunto de características físicas ou fisiológicasfenótipos
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- De que forma resultados obtidos em camundongos podem ser relevantes para a saúde humana? Explique com razões.
- Que medidas individuais ou políticas públicas poderiam reduzir a exposição a microplásticos na vida quotidiana?
- Quais consequências potenciais mudanças em pequenos RNAs no esperma podem ter para gerações futuras?
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