Lagos glaciares e riscos no Hindu Kush‑Himalaya ^{CEFR B2}

A região Hindu Kush-Karakoram-Himalaya está entre as mais afetadas pelo recuo de geleiras, que cria novos lagos glaciares e aumenta o risco de rompimentos violentos. Cientistas estimam que até 75% do volume de geleiras pode desaparecer até o final do século. Desde 1990, os lagos glaciares cresceram cerca de 53% em número, 51% em área de superfície e 48% em volume, o que contribui para maior instabilidade da criosfera.

Os lagos glaciares alimentam rios essenciais, como o Indo e o Brahmaputra, mas podem também gerar enchentes súbitas por falha das suas barragens naturais, os chamados Glacial Lake Outburst Floods (GLOFs). Pesquisadores registraram mais de 500 eventos de GLOF no HKH nas últimas décadas. As consequências incluem destruição de casas, terras agrícolas, estradas e barragens, além de perdas humanas: 393 mortes nos Alpes europeus, 5,745 na América do Sul e 6,300 na Ásia Central.

Exemplos recentes ilustram a intensidade desses eventos. Em 2020, o GLOF de Jinwuco, China, liberou 10 million de metros cúbicos de água e destruiu vilas e 382.43 mu (25.5 hectares) de terra agrícola. Em 2023, um deslizamento de 14.7 million de metros cúbicos de permafrost caiu no lago South Lhonak a 5,200 metros, gerando uma onda de 20 metros que rompeu a barragem e liberou 50 million de metros cúbicos de água. A enchente deslocou 270 million de metros cúbicos de sedimentos ao longo de 385 kilometers até Bangladesh, matou 55 pessoas, deslocou milhares e danificou infraestrutura, incluindo a barragem Teesta III.

Além dos danos imediatos, GLOFs ameaçam projetos de hidreletricidade e desenvolvimento local; em 1985, uma inundação de lago glacial destruiu a quase concluída Usina Hidrelétrica Pequena de Namche, causando perdas estimadas em USD 1.5 million. Especialistas notam que os gatilhos variam localmente e podem originar deslizamentos num raio de 10 kilometers. A cooperação internacional e inventários por satélite, aéreo e terrestre são essenciais. As avaliações de risco hoje focam no volume de água, na estabilidade das morenas e no potencial de danos a jusante; para locais de alto risco recomenda-se observação, alerta precoce e infraestrutura preventiva, todas dependentes de dados confiáveis.