Produtores de açafrão na Caxemira estão a enfrentar a ameaça de novos períodos de seca por causa do El Niño, um fenómeno que tende a deixar muitos países asiáticos com precipitação abaixo da média. O cultivo depende fortemente das chuvas e da neve das encostas, pelo que alterações nas precipitações e na neve afetam diretamente a cultura e os meios de subsistência locais.
Mukhtar Ahmad, diretor de Meteorologia da estação de Srinagar do Departamento Meteorológico Indiano, advertiu: "Se as precipitações de janeiro permanecerem abaixo do normal, situações semelhantes a seca podem desenvolver-se em muitas áreas da Caxemira." Em declarações, explicou que "são necessárias três a quatro fortes frentes (de neve) para compensar o défice de novembro e dezembro", porque essa precipitação ajuda a garantir água para irrigação.
A Organização Meteorológica Mundial (WMO) afirmou que o El Niño em curso deve durar pelo menos até abril de 2024 e que as temperaturas recorde desde junho colocam 2023 no caminho de ser o ano mais quente já registado. Farhet Shaheeen, economista agrícola, disse que as alterações climáticas têm causado perdas severas, com produtores perdendo até 70% da colheita numa época, e pediu melhor recolha de dados pelo governo para conceber medidas de adaptação.
- Coletar e armazenar água de forma mais eficiente;
- Construir resistência a inundações;
- Reforçar sistemas de aviso precoce.
O cultivo de açafrão declinou desde o pico dos anos 1990, quando a produção média anual era de cerca de 15.5 tonnes a partir de 5,700 hectares. Em 2016, a área caiu para 3,715 hectares e a produção por hectare baixou para menos de 1.88 kg, comparada com cerca de 6 kg noutros locais. Firdous Nahvi afirmou que a precipitação anual passou de 1,000-1,200 mm antes de 1999-2000 para 600-800 mm atualmente, e recomendou instalar irrigação por aspersão para reduzir a dependência das chuvas imprevisíveis. O governo lançou em 2010 a National Saffron Mission de 4.1 billion rupees (US$50 million), mas os agricultores dizem ainda não ver os efeitos.
Palavras difíceis
- seca — período sem chuva suficiente para culturas
- precipitação — chuva, neve ou água que cai do céuprecipitações
- défice — falta de água ou chuva em determinado período
- irrigação — fornecimento de água artificial às plantações
- colheita — conjunto de produtos recolhidos da plantação
- subsistência — meios para garantir alimentação e renda
- aspersão — sistema de irrigação que pulveriza água
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Perguntas para discussão
- Que consequências econômicas e sociais pode ter a perda de até 70% da colheita para as comunidades locais?
- Quais vantagens e dificuldades os agricultores podem enfrentar ao instalar irrigação por aspersão na Caxemira?
- Que tipos de dados o governo deveria recolher para ajudar a conceber medidas de adaptação, segundo o texto?
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