Investigadores da Johns Hopkins University analisaram como ações deliberadas se tornam hábitos e publicaram os resultados em Nature Communications. O autor sénior, Kishore V. Kuchibhotla, é neurocientista e diz que há mais de 100 anos se supõe que os hábitos surgem por fortalecimento lento por repetição.
Os estudos tradicionais usam recompensas fortes e testes em momentos específicos. Primeiro treinam os animais com uma recompensa e depois a disponibilizam livremente até a saciedade. Se o animal continua a executar a tarefa apesar da saciedade, o comportamento é classificado como habitual. Esses métodos não permitem medir em tempo real quando ocorre a mudança.
A equipa criou um método baseado na preferência de paladar como motivação. Ratos tinham acesso contínuo a água ácida nas gaiolas para não ficarem excessivamente sedentos. Um sinal sonoro apresentava uma bebida preferida; no início os animais agiam de forma dirigida a objetivos, mas depois muitos mudaram de estratégia de forma súbita, como um interruptor. Registos cerebrais identificaram uma região que pode controlar essa transição. Alguns ratos regressaram mais tarde ao comportamento dirigido a objetivos. O National Institutes of Health atribuiu à equipa uma nova bolsa para estudar o possível controlador, e o trabalho recebeu apoio de outras bolsas e fellowships do Kavli Neuroscience Discovery Institute.
Palavras difíceis
- deliberado — feito com intenção e planeamento préviodeliberadas
- fortalecimento — aumento da força ou eficácia com o tempo
- saciedade — estado de não querer mais comida ou bebida
- hábito — ação ou comportamento repetido regularmentehábitos
- registo — anotações ou gravações da atividade do cérebroRegistos
- paladar — capacidade de perceber sabores na boca
- súbito — que acontece muito rapidamente e inesperadamentesúbita
- transição — mudança de um estado ou estratégia para outro
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Descreva uma situação em que você mudou um comportamento de forma súbita. O que provocou essa mudança?
- Como a preferência de paladar pode ajudar os investigadores a medir a mudança de comportamento em tempo real? Explique em duas frases.
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