Aquecimento pode reduzir emissões de nitrogênio em solos ^{CEFR B2}

Um estudo detalhado, publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences, questiona a suposição de longa data de que o aquecimento sempre aumenta a perda de nitrogênio dos solos florestais. A pesquisa, fruto de uma colaboração entre a University of California, Riverside e pesquisadores baseados em Shenyang City, China, reuniu mais de 200.000 medições ao longo de seis anos em parcelas experimentais em Qingyuan County.

Os pesquisadores usaram aquecedores por infravermelho para elevar a temperatura das parcelas em aproximadamente 2°C, um valor alinhado às projeções de metade do século. Seis parcelas de 108 metros quadrados foram equipadas com câmaras automatizadas para medir gases do solo em alta resolução. Os dados mostraram que, em locais com menos de 1.000 milímetros de chuva por ano, o aquecimento secou o solo e reduziu emissões de óxido nítrico e óxido nitroso. Em contrapartida, em florestas mais úmidas o aquecimento aumentou a perda de nitrogênio, conforme observado em estudos de laboratório.

Os autores, incluindo Pete Homyak e Kai Huang, afirmam que a umidade do solo — e não apenas o aumento de temperatura — é determinante. Eles alertam que modelos climáticos que ignoram a umidade do solo deixam de considerar uma parte importante do processo. Embora o nitrogênio pareça ficar no solo mais seco, o crescimento das árvores não aumentou; medições contínuas indicam possível crescimento mais lento nas parcelas aquecidas, possivelmente por estresse de seca. A equipe continua a acompanhar respostas microbianas, química do solo e saúde florestal nesta e em outras parcelas experimentais no mundo para melhorar modelos sobre como as florestas reagirão ao aquecimento.