Apoio social na infância reduz risco de morte prematura ^{CEFR B2}

Um estudo recente, publicado no Journal of Epidemiology and Community Health, mostra que o apoio social constante durante a infância age como um fator protetor contra a morte prematura em jovens expostos a experiências adversas, como perda de um dos pais, abuso de substâncias no domicílio e violência comunitária. Os autores dizem ser o primeiro estudo a examinar diretamente esse papel do apoio social nesse contexto.

Os investigadores utilizaram dados do National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health, que acompanhou cerca de 20,000 participantes em idade escolar até a vida adulta. Para a análise, relacionaram relatos de jovens entre 11 e 17 anos com a mortalidade desses participantes quando estavam na casa dos 40 anos.

Os achados indicam que baixos níveis de apoio social aumentaram a probabilidade de morte prematura entre os jovens que enfrentaram adversidades sem redes de apoio. O estudo associa o baixo apoio a maiores taxas de depressão, ansiedade, consumo de substâncias e comportamentos de risco na adolescência, trajetórias que provavelmente contribuem para piores resultados de saúde a longo prazo. Em contrapartida, jovens com forte apoio da família, pares ou do pessoal escolar apresentaram melhor sobrevivência.

Os autores recomendam intervenções práticas e comunitárias para promover relações de apoio. Entre as medidas sugeridas estão:

• passar tempo de qualidade com a criança durante períodos difíceis,
• dar oportunidades para as crianças falarem sobre os seus sentimentos,
• ligá‑las a um grupo consistente e de apoio, como um clube,
• e apoiar as escolas a melhorar o sentimento de pertença e ambientes de cuidado.

Os investigadores sublinham que fomentar o apoio de qualquer forma é crítico e que familiares, colegas e funcionários escolares têm papel central na redução de mortes evitáveis.