Savar aangewezen als gebied met slechte luchtkwaliteit ^{CEFR B2}

De Department of Environment heeft Savar formeel aangewezen als een verslechterd luchtgebied nadat continue meetstations aantoonden dat de jaargemiddelde buitenluchtkwaliteit in Savar bijna drie keer slechter is dan de nationale norm van 35 microgram per kubieke meter. De cijfers tonen 164 dagen met ondermaatse luchtkwaliteit in 2023 en 160 dagen in 2024. Lokale industrie en bouwactiviteiten worden als belangrijke oorzaken genoemd; vooral baksteenovens dragen sterk bij.

Een studie uit 2023 meldde meer dan 200 baksteenovens in Savar, maar de Department of Environment zegt dat 107 ovens zonder milieuvriendelijke technologie opereren. Savar levert het grootste deel van de stenen voor de bouw in Dhaka. Het overheidsbesluit stelt dat vanaf september 2025 stoken alleen is toegestaan in tunnel- of continueovens en in hybride Hoffmann-ovens. Open verbranding van vast afval wordt verboden en nieuwe industriële installaties moeten locatie- en milieuvergunningen krijgen.

Onderzoekers van Stanford benadrukten hoe ongereguleerde baksteenovens landelijk de luchtkwaliteit verslechteren. Lokale bewoners en activisten verwelkomden de aanwijzing, maar ze benadrukten dat handhaving cruciaal is; een inwoner zei dat industrialisatie kanalen en rivieren heeft beschadigd en dat tolerantie illegale bezetting en vervuiling toeliet. Salahuddin Khan Naeem vroeg expliciet dat maatregelen verder gaan dan papierwerk en echt het milieu van Savar herstellen.

• Nationaal effect: luchtvervuiling verkort de levensverwachting met vijf en een half jaar.
• Meer dan 166 miljoen mensen wonen op plekken met te hoge deeltjesvervuiling.
• Tussen 1998 en 2023 steeg de deeltjesvervuiling met 66.2 procent, wat 2.4 jaar extra verlies van levensverwachting veroorzaakte.
• UNICEF schat dat minstens 19,000 kinderen onder vijf in 2021 stierven door luchtvervuiling.

Deskundigen zoals Ahmad Kamruzzaman Majumder roepen op tot gecoördineerde acties van de Department of Environment, stadsautoriteiten en ministeries van transport en industrie. De aanwijzing van Savar is een eerste stap; ambtenaren en burgers moeten samenwerken om vervuiling in het hele land te verminderen.