Slim verband geeft antibiotica vrij bij schadelijke bacteriën ^{CEFR B2}

Onderzoekers rapporteerden een nieuw verband met een slimme hydrogel die antibiotica alleen op aanvraag vrijgeeft, zodra schadelijke bacteriën aanwezig zijn. Het materiaal is bedoeld om wondgenezing te versnellen en onnodige blootstelling aan antibiotica te beperken, een belangrijke factor bij de wereldwijde toename van antibioticaresistentie.

De hydrogel is opgebouwd uit water en lange polymeermoleculen die door crosslinkers verbonden blijven totdat die crosslinkers in contact komen met specifieke enzymen. Die enzymen, beta-lactamases, worden door veel schadelijke bacteriën geproduceerd. Bij aanwezigheid van deze enzymen degradeert de hydrogel en komt het ingesloten antibioticum gecontroleerd vrij; bij afwezigheid van de enzymen blijft het middel opgesloten.

In petrischaalexperimenten bleek de degradatie strikt enzym-specifiek: het materiaal degradeerde alleen bij beta-lactamase-producerende, schadelijke bacteriën en bleef intact bij onschadelijke soorten. Belangrijke bevindingen waren onder meer:

• enzym-specifieke degradatie in laboratoriumtests,
• een enkele toepassing die een bacteriële infectie in een muis volledig ongedaan maakte,
• betere prestaties dan een veelgebruikt antimicrobieel verband voor zowel het uitroeien van bacteriën als wondgenezing.

De hydrogel hield het antibioticum stevig vast tot activatie, wat lekkage verminderde en tijdens langdurige blootstelling geen bevordering van resistentie liet zien. De onderzoekers merken op dat jaarlijks meer dan 1 miljoen mensen sterven aan infecties die bestand zijn tegen gewone antibiotica en dat dat aantal tegen 2050 bijna 10 miljoen zou kunnen bedragen als overmatig gebruik aanhoudt. Het team heeft het materiaal gepatenteerd en werkt aan verdere ontwikkeling voor mogelijke commercialisering; de studie is gepubliceerd in Science Advances en werd ondersteund door de Dr. Ralph and Marian Falk Medical Research Trust.