In een pilotstudie behandelde een onderzoeksteam slib dat was verzameld bij een nabijgelegen afvalwaterzuiveringsinstallatie voorafgaand aan de gebruikelijke anaerobe vergisting. Die voorbehandeling gaf 200% meer hernieuwbaar aardgas dan gangbare praktijken en verlaagde de uiteindelijke verwijderingskosten met bijna 50%.
Afvalwaterzuiveringsinstallaties verbruiken tussen 3% en 4% van de totale elektriciteitsvraag in de VS en stoten ongeveer 21 million metric tons broeikasgassen per jaar uit. Ongeveer de helft van de circa 15,000 installaties gebruikt anaerobe vergisting, maar dat proces laat nog complexe moleculen in het slib achter en het biogas is vaak beperkt inzetbaar.
De nieuwe voorbehandeling werkt met hoge temperatuur en druk en een kleine hoeveelheid zuurstof om lange polymeerketens af te breken. Het team rapporteerde dat de behandeling de kosten verlaagde van $494 naar $253 per ton droge stof. Daarna gebruikten ze een nieuwe bacteriestam die kooldioxide met waterstof omzet in methaan; het resultaat was 99% zuiver methaan. De stam is gepatenteerd en er wordt met universitaire en industriële partners aan opschaling gewerkt.
Moeilijke woorden
- slib — nat afval dat uit zuiveringsproces komt
- voorbehandeling — eerste behandeling voor een hoofdproces
- anaerobe vergisting — afbraakproces zonder zuurstof door bacteriën
- hernieuwbaar aardgas — aardgas gemaakt uit biologische bronnen
- broeikasgas — gas dat bijdraagt aan opwarming aardebroeikasgassen
- polymeerketen — lange verbinding van veel kleine moleculenpolymeerketens
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Zou jouw gemeente moeten investeren in deze voorbehandeling bij waterzuiveringsinstallaties? Waarom wel of niet?
- Welke voordelen en nadelen kunnen ontstaan als een bacteriestam gepatenteerd is en door bedrijven wordt opgeschaald?
- Hoe zou 99% zuiver methaan het gebruik van biogas in huizen of bedrijven kunnen veranderen?
Gerelateerde artikelen
PFAS in drinkwater raakt zuigelingen en veroorzaakt kosten
Een studie van de University of Arizona vond dat PFAS in grondwater verband houdt met meer zuigelingensterfte, vroeggeboorte en laag geboortegewicht. De auteurs schatten ook grote maatschappelijke kosten en pleiten voor schoonmaak en regels.
