Een internationaal team onder leiding van onderzoekers van Tulane University heeft het eerste vaccin ontwikkeld dat niet-menselijke primaten beschermt tegen melioidosis, een ernstige infectie veroorzaakt door Burkholderia pseudomallei. De bevindingen, gepubliceerd in Nature Communications, markeren een belangrijke stap richting humane klinische proeven; corresponderend auteur Lisa Morici noemt het resultaat "ongelooflijk" en hoopt op snelle doorgang naar menselijke studies.
Melioidosis kan binnen 72 hours een agressieve longontsteking veroorzaken die de long kan verwoesten. De onderzoekers noteerden dat gevaccineerde dieren geen longschade hadden, zelfs na blootstelling aan geïaerosoliseerde bacteriën, wat volgens het team de meest dodelijke en moeilijk te beschermen vorm is. Tests op menselijke immuuncellen leidden tot antistof- en T-celreacties die wijzen op een mogelijke werking bij mensen.
De ziekte komt vooral voor in Zuidoost-Azië en Noord-Australië, maar de bacterie is ook recent aangetroffen in de Gulf Coast region, Puerto Rico en de US Virgin Islands. Jaarlijks wordt het aantal gevallen op ongeveer 165.000 geschat en de mortaliteit ligt tussen 20 en 50% omdat de bacterie van nature resistent is tegen veel antibiotica en terugval kan optreden na langdurige therapie. Door stijgende temperaturen breidt melioidosis zich naar nieuwe gebieden uit, waardoor risico's voor wereldreizigers en militairen toenemen; de bacterie staat op de Tier 1 Select Agent-lijst.
Het vaccin gebruikt buitenmembraanblaasjes (OMVs), nanodeeltjes die door bacteriën worden afgestoten en immuunreacties opwekken. De ontwikkeling duurde meer dan een decennium en vereiste internationale samenwerking, waaronder onderzoeksgroepen van:
- Tulane University
- Northern Arizona University
- University of California, Irvine
- Charles Darwin University
Moeilijke woorden
- melioidosis — ernstige infectie veroorzaakt door een bacterie
- buitenmembraanblaasje — kleine deeltjes die bacteriën afstoten en immuun stimulerenbuitenmembraanblaasjes
- geïaerosoliseerd — in kleine druppels in de lucht gebrachtgeïaerosoliseerde
- immuunreactie — antwoord van het afweersysteem op indringersimmuunreacties
- mortaliteit — aantal sterfgevallen door een ziekte
- resistent — niet of minder gevoelig voor een behandeling
- nanodeeltje — zeer kleine deeltjes op nanometerschaalnanodeeltjes
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke gevolgen kan de uitbreiding van melioidosis naar nieuwe gebieden hebben voor wereldreizigers en militairen? Geef twee voorbeelden.
- Waarom is langdurige internationale samenwerking belangrijk geweest bij de ontwikkeling van dit vaccin?
- Welke stappen zouden volgens jou nodig zijn voordat dit vaccin bij mensen wordt getest?
Gerelateerde artikelen
WHO zoekt nieuwe partners en prioriteiten in de Westelijke Stille Oceaan
Terwijl de Verenigde Staten zich terugtrekken, benadrukt Saia Maʻu Piukala het belang van regionale samenwerking, diversere financiering en prioriteiten zoals niet-overdraagbare ziekten, klimaat, paraatheid en het bestrijden van desinformatie.
Levensverwachting in de Verenigde Staten blijft achter
Een studie in PNAS onderzocht overlijdensakten van Amerikanen geboren tussen de 1890s en de 1980s en sterftegegevens 1979–2023. Sommige jongere cohorten, vooral late Generatie X en vroege millennials, hebben hogere sterfte dan eerdere generaties.
Internet helpt oudere mantelzorgers minder eenzaam te voelen
Onderzoekers vonden dat online contact oudere onbetaalde mantelzorgers kan helpen minder eenzaam te zijn en beter met stress om te gaan. De studie gebruikte data uit de California Health Interview Survey 2019-2020 en onderzocht 3,957 verzorgers van 65 jaar en ouder.
Vogelgriep bij zwarte gieren in de Verenigde Staten
Onderzoekers van de University of Georgia vonden H5N1-vogelgriep bij zwarte gieren in zeven staten. Ze waarschuwen dat jaarlange circulatie het risico op mutaties vergroot en grote gevolgen kan hebben voor zeldzame vogels en landbouwdieren.
Coartem Baby goedgekeurd voor pasgeborenen met malaria
In juli 2025 keurde Swissmedic Coartem Baby goed, de eerste antimalariaformulering voor pasgeborenen en zuigelingen onder vijf kilogram. Het middel is ontwikkeld door Novartis en MMV en diverse factoren verklaren de lange vertraging.