Een internationaal team onder leiding van onderzoekers van Tulane University heeft het eerste vaccin ontwikkeld dat niet-menselijke primaten beschermt tegen melioidosis, een ernstige infectie veroorzaakt door Burkholderia pseudomallei. De bevindingen, gepubliceerd in Nature Communications, markeren een belangrijke stap richting humane klinische proeven; corresponderend auteur Lisa Morici noemt het resultaat "ongelooflijk" en hoopt op snelle doorgang naar menselijke studies.
Melioidosis kan binnen 72 hours een agressieve longontsteking veroorzaken die de long kan verwoesten. De onderzoekers noteerden dat gevaccineerde dieren geen longschade hadden, zelfs na blootstelling aan geïaerosoliseerde bacteriën, wat volgens het team de meest dodelijke en moeilijk te beschermen vorm is. Tests op menselijke immuuncellen leidden tot antistof- en T-celreacties die wijzen op een mogelijke werking bij mensen.
De ziekte komt vooral voor in Zuidoost-Azië en Noord-Australië, maar de bacterie is ook recent aangetroffen in de Gulf Coast region, Puerto Rico en de US Virgin Islands. Jaarlijks wordt het aantal gevallen op ongeveer 165.000 geschat en de mortaliteit ligt tussen 20 en 50% omdat de bacterie van nature resistent is tegen veel antibiotica en terugval kan optreden na langdurige therapie. Door stijgende temperaturen breidt melioidosis zich naar nieuwe gebieden uit, waardoor risico's voor wereldreizigers en militairen toenemen; de bacterie staat op de Tier 1 Select Agent-lijst.
Het vaccin gebruikt buitenmembraanblaasjes (OMVs), nanodeeltjes die door bacteriën worden afgestoten en immuunreacties opwekken. De ontwikkeling duurde meer dan een decennium en vereiste internationale samenwerking, waaronder onderzoeksgroepen van:
- Tulane University
- Northern Arizona University
- University of California, Irvine
- Charles Darwin University
Moeilijke woorden
- melioidosis — ernstige infectie veroorzaakt door een bacterie
- buitenmembraanblaasje — kleine deeltjes die bacteriën afstoten en immuun stimulerenbuitenmembraanblaasjes
- geïaerosoliseerd — in kleine druppels in de lucht gebrachtgeïaerosoliseerde
- immuunreactie — antwoord van het afweersysteem op indringersimmuunreacties
- mortaliteit — aantal sterfgevallen door een ziekte
- resistent — niet of minder gevoelig voor een behandeling
- nanodeeltje — zeer kleine deeltjes op nanometerschaalnanodeeltjes
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke gevolgen kan de uitbreiding van melioidosis naar nieuwe gebieden hebben voor wereldreizigers en militairen? Geef twee voorbeelden.
- Waarom is langdurige internationale samenwerking belangrijk geweest bij de ontwikkeling van dit vaccin?
- Welke stappen zouden volgens jou nodig zijn voordat dit vaccin bij mensen wordt getest?
Gerelateerde artikelen
Mogelijke eerste Anopheles stephensi in Madagascar gevonden met AI en burgerfoto's
Onderzoekers gebruikten AI en door burgers ingezonden smartphonefoto's om wat zij menen de eerste Anopheles stephensi in Madagascar te identificeren. De foto uit 2020 werd via de GLOBE Observer-app ingezonden; het team noemt apps en technische eisen belangrijk voor opschaling.
Traditioneel Afrikaans dieet verlaagt ontsteking
Onderzoekers uit Nederland en Tanzania vonden dat een traditioneel plantaardig Afrikaans dieet ontsteking vermindert en binnen twee weken bescherming kan geven. Een kortere overstap naar een westers dieet verhoogde ontsteking en verzwakte de immuunrespons.
Afrika moet One Health‑surveillance verbeteren
Gezondheidsdeskundigen zeggen dat Afrika betere, geïntegreerde surveillance nodig heeft voor mensen, dieren en milieu. Een door CABI geleide studie met meer dan 400 belanghebbenden noemt slechte gegevensuitwisseling het grootste probleem.