Een internationaal team onder leiding van onderzoekers van Tulane University heeft het eerste vaccin ontwikkeld dat niet-menselijke primaten beschermt tegen melioidosis, een ernstige infectie veroorzaakt door Burkholderia pseudomallei. De bevindingen, gepubliceerd in Nature Communications, markeren een belangrijke stap richting humane klinische proeven; corresponderend auteur Lisa Morici noemt het resultaat "ongelooflijk" en hoopt op snelle doorgang naar menselijke studies.
Melioidosis kan binnen 72 hours een agressieve longontsteking veroorzaken die de long kan verwoesten. De onderzoekers noteerden dat gevaccineerde dieren geen longschade hadden, zelfs na blootstelling aan geïaerosoliseerde bacteriën, wat volgens het team de meest dodelijke en moeilijk te beschermen vorm is. Tests op menselijke immuuncellen leidden tot antistof- en T-celreacties die wijzen op een mogelijke werking bij mensen.
De ziekte komt vooral voor in Zuidoost-Azië en Noord-Australië, maar de bacterie is ook recent aangetroffen in de Gulf Coast region, Puerto Rico en de US Virgin Islands. Jaarlijks wordt het aantal gevallen op ongeveer 165.000 geschat en de mortaliteit ligt tussen 20 en 50% omdat de bacterie van nature resistent is tegen veel antibiotica en terugval kan optreden na langdurige therapie. Door stijgende temperaturen breidt melioidosis zich naar nieuwe gebieden uit, waardoor risico's voor wereldreizigers en militairen toenemen; de bacterie staat op de Tier 1 Select Agent-lijst.
Het vaccin gebruikt buitenmembraanblaasjes (OMVs), nanodeeltjes die door bacteriën worden afgestoten en immuunreacties opwekken. De ontwikkeling duurde meer dan een decennium en vereiste internationale samenwerking, waaronder onderzoeksgroepen van:
- Tulane University
- Northern Arizona University
- University of California, Irvine
- Charles Darwin University
Moeilijke woorden
- melioidosis — ernstige infectie veroorzaakt door een bacterie
- buitenmembraanblaasje — kleine deeltjes die bacteriën afstoten en immuun stimulerenbuitenmembraanblaasjes
- geïaerosoliseerd — in kleine druppels in de lucht gebrachtgeïaerosoliseerde
- immuunreactie — antwoord van het afweersysteem op indringersimmuunreacties
- mortaliteit — aantal sterfgevallen door een ziekte
- resistent — niet of minder gevoelig voor een behandeling
- nanodeeltje — zeer kleine deeltjes op nanometerschaalnanodeeltjes
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke gevolgen kan de uitbreiding van melioidosis naar nieuwe gebieden hebben voor wereldreizigers en militairen? Geef twee voorbeelden.
- Waarom is langdurige internationale samenwerking belangrijk geweest bij de ontwikkeling van dit vaccin?
- Welke stappen zouden volgens jou nodig zijn voordat dit vaccin bij mensen wordt getest?
Gerelateerde artikelen
Warmte tijdens zwangerschap gekoppeld aan verlies van mannelijke foetussen
Een studie van bijna drie miljoen geboorten in 33 landen in Sub-Sahara Afrika vindt dat blootstelling aan warmte in het eerste trimester samenhangt met meer verlies van mannelijke foetussen. Onderzoekers waarschuwen voor sterke lokale verschillen en roepen op tot betere zorg.
Connie Nshemereirwe over wetenschap en onderwijs in Afrika
Connie Nshemereirwe verbindt wetenschap en beleid en zegt dat onderzoek in Afrika uit de basis moet ontstaan. Ze bespreekt ook wetenschapscommunicatie en de gevolgen van schoolsluitingen tijdens de pandemie voor kinderen en onderwijs.
Darmbacterie beschermt muizen tegen dodelijke longontsteking
Onderzoekers vonden dat één type darmbacterie muizen kon beschermen tegen ernstige bacteriële longontsteking na een griepinfectie. De bacterie veranderde immuuncellen in de long en hield zo hun verdediging tegen ademhalingsbacteriën actief.
Kerala benoemt Bacillus subtilis tot staatsmicrobe
Kerala heeft Bacillus subtilis officieel aangewezen als staatsmicrobe om het gebruik van nuttige micro-organismen te promoten voor gezondheid, landbouw, milieu en klimaatresistentie. Een nieuw centrum wil toepassingen ontwikkelen en startups ondersteunen.
Rijke landen bepalen tropengeneeskunde
Een nieuwe analyse laat zien dat beslissingen over onderzoek, publicatie en financiering in de tropengeneeskunde nog steeds vooral door rijke landen worden gemaakt. Onevenwicht op redactieraden en bij financiering beïnvloedt welke problemen aandacht krijgen.