Een omvangrijke studie, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift JAMA Pediatrics, heeft aangetoond dat de besnijdenis van jongens kort na de geboorte het risico op autisme niet verhoogt. Het onderzoek werd uitgevoerd onder leiding van Monica McGrath van de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health en maakte gebruik van gegevens uit het landelijke ECHO-programma in de Verenigde Staten.
De publieke bezorgdheid over een mogelijke link ontstond na eerdere observationele studies en recente media-aandacht. Dit viel samen met een stijging van het aantal autisme-diagnoses in de VS. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention steeg dit aantal van één op de 150 kinderen in 2000 naar één op de 31 in 2022, hoewel experts benadrukken dat betere herkenning hierbij een grote rol speelt.
Het onderzoeksteam analyseerde de gegevens van 2.771 jongens op veertien locaties. De belangrijkste bevindingen waren:
- Ongeveer 66 procent van de jongens werd kort na de geboorte besneden.
- Bij circa 7 procent werd later autisme vastgesteld op een gemiddelde leeftijd van 3,8 jaar.
- Het autismepercentage bedroeg 6 procent bij besneden jongens, tegenover 9 procent bij niet-besneden jongens.
Ook na correctie voor aanvullende factoren, zoals erfelijkheid en de leeftijd van de ouders, bleek er geen significant verband te bestaan. De onderzoekers zetten hun werk voort om andere mogelijke oorzaken van de stijging in autisme-diagnoses in kaart te brengen.
Moeilijke woorden
- omvangrijk — groot van omvang of met een grote inhoudomvangrijke
- besnijdenis — het chirurgisch verwijderen van de voorhuid
- aantonen — bewijzen dat iets echt zo isaangetoond
- bezorgdheid — een gevoel van angst of onrust
- herkenning — het zien of opmerken van iets
- bevinding — het resultaat van een onderzoekbevindingen
- erfelijkheid — het overdragen van eigenschappen via genen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom is het belangrijk dat wetenschappelijke studies publieke bezorgdheid over gezondheidskwesties onderzoeken?
- Welke factoren zouden volgens jou kunnen bijdragen aan de stijging van autisme-diagnoses in de maatschappij?
- Op welke manier kan berichtgeving in de media de beslissingen van ouders beïnvloeden?
Gerelateerde artikelen
Bosbrandrook tijdens zwangerschap kan autisme‑risico verhogen
Een studie in Zuid‑Californië vond dat blootstelling aan bosbrandrook in de laatste maanden van de zwangerschap gekoppeld is aan een hoger risico op autisme bij kinderen. Het verband was sterker bij moeders met meer dan tien dagen rookblootstelling.
Moleculair verschil in hersenen van autistische volwassenen
Onderzoekers vonden in de hersenen van autistische volwassenen een lagere beschikbaarheid van een glutamaatreceptor (mGlu5). De studie gebruikte PET, MRI en EEG en heeft gevolgen voor diagnose en toekomstige behandelingen.