Een nieuwe studie rapporteert een hersenbrede lagere beschikbaarheid van de metabotrope glutamaatreceptor 5 (mGlu5) bij autistische volwassenen. De onderzoekers zagen dit verschil met behulp van PET-scans, wat wijst op een moleculair kenmerk dat samenhangt met autisme en dat de bestaande theorie van een excitatie–inhibitie-ongelijkheid ondersteunt.
Voor de vergelijking gebruikten de onderzoekers zowel PET als MRI: PET levert gegevens over receptorbeschikbaarheid en MRI toont de hersenstructuur. In totaal werden autistische volwassenen vergeleken met neurotypische volwassenen; een deel van de autistische groep kreeg bovendien een EEG. De EEG-metingen van elektrische hersenactiviteit waren gekoppeld aan lagere mGlu5-niveaus, wat helpt om te verbinden hoe receptorniveaus samenhangen met lopende hersenactiviteit.
De studie noemt belangrijke klinische implicaties maar ook duidelijke beperkingen. PET is kostbaar en veroorzaakt straling, waardoor EEG als goedkopere en toegankelijkere methode kan dienen om exciterende functies te bestuderen. Er zijn nog geen medicijnen die de kernmoeilijkheden van autisme oplossen, maar het richten op mGlu5 kan toekomstige therapieën sturen. Omdat de studie alleen volwassenen betrof en alle deelnemers gemiddelde of bovengemiddelde cognitieve vaardigheden hadden, blijven vragen over causaliteit en brede generaliseerbaarheid bestaan. Het team werkt aan PET-methoden met minder straling en plant vervolgonderzoek bij kinderen en adolescenten, en probeert later mensen met een verstandelijke beperking mee te nemen in het onderzoek.
- Publicatie: The American Journal of Psychiatry
- Koppeling: mGlu5, PET, MRI en EEG
- Belangrijk punt: mogelijke richting voor nieuwe behandelingen
Moeilijke woorden
- metabotrope glutamaatreceptor 5 — een type receptor voor de neurotransmitter glutamaat
- beschikbaarheid — hoeveelheid of bereikbaarheid van iets in het lichaam
- receptorbeschikbaarheid — hoeveelheid receptoren die beschikbaar zijn voor binding
- excitatie–inhibitie-ongelijkheid — onevenwicht tussen prikkelende en remmende activiteit
- moleculair kenmerk — kenmerk op niveau van moleculen in het lichaam
- causaliteit — verband waarbij de ene gebeurtenis een andere veroorzaakt
- generaliseerbaarheid — hoe ver de resultaten elders toepasbaar of geldig zijn
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke voordelen en nadelen zie je in het gebruik van PET versus EEG voor onderzoek naar autisme? Geef twee of drie punten.
- Hoe belangrijk vind je het dat vervolgonderzoek ook kinderen en mensen met een verstandelijke beperking omvat? Leg kort uit waarom.
- Op welke manieren zou onderzoek dat zich richt op mGlu5 volgens jou toekomstige behandelingen voor autisme kunnen beïnvloeden?
Gerelateerde artikelen
Snelle antistoftest zonder bloed met draagbare biosensoren
Onderzoekers van de University of Pittsburgh maken draagbare biosensoren die antistoffen in 10 minuten detecteren zonder bloedafname. De sensoren meten in interstitiële vloeistof en zijn zeer gevoelig, volgens publicatie in Analytical Chemistry.
Hersenachtig weefsel gekweekt zonder dierlijke materialen
Wetenschappers kweekten functioneel hersenachtig weefsel zonder dierlijke materialen of biologische lagen. Het nieuwe PEG-scaffold ondersteunt gedoneerde cellen en maakt betrouwbare tests voor neurologische ziekten mogelijk.
Druk op de hersenen activeert zelfdestructie van neuronen
Onderzoekers van de University of Notre Dame laten zien dat aanhoudende druk op de hersenen neuronen kan activeren om geprogrammeerd te sterven. Dit kan helpen verklaren waarom glioblastoompatiënten cognitieve en motorische klachten krijgen.
Netwerk in de hersenen dat gezichtsexpressies maakt
Onderzoekers van Rockefeller University beschreven hoe een netwerk in de hersenen samenwerkt om gezichtsexpressies te genereren. Met fMRI bij makaakapen vonden ze verschillende corticale gebieden die samenwerken en op verschillende tijdschalen reageren.
Hele jaar RSV-immunisatie kan seizoensuitbraken verkleinen
Een studie in Science Advances toont dat het aanbieden van RSV-immunisatie het hele jaar door de kans op grote seizoensuitbraken in de Verenigde Staten vermindert. Onderzoekers vergeleken stedelijke en landelijke verspreiding en adviseren doorlopende beschikbaarheid voor zwangere vrouwen en jonge kinderen.