Onderzoekers van Rockefeller University hebben met fMRI bij makaakapen een gezichtsmotornetwerk in kaart gebracht. De studie, geleid door Winrich Freiwald en gepubliceerd in Science, onderzocht hoe de hersenen gezichtsbewegingen genereren in plaats van alleen gezichten te herkennen.
De onderzoekers identificeerden drie corticale zones met directe toegang tot gezichtsspieren: de cingulate motorcortex (mediaal), de primaire en premotorische cortex (lateraal) en de primaire somatosensorische cortex. Voor de analyse vroegen zij de dieren om drie acties uit te voeren: dreigen (staren met open bek en ontblote tanden), lipsmacking (snelle lipbewegingen en platliggende oren) en kauwen (vrijwillig, niet-sociaal). De stimuli omvatten directe interactie, videobeelden en digitale avatars.
Belangrijk is dat zowel hogere als lagere corticale gebieden deelnemen aan zowel emotionele als vrijwillige expressies. Alle regio’s namen deel aan alle gebaren, maar ze werkten op verschillende tijdschalen: laterale gebieden lieten snelle neurale dynamiek zien, mediale gebieden vertoonden langzamere, stabielere activiteit. Een gerelateerde analyse in PNAS toont dat deze regio’s een onderling verbonden sensorimotorisch netwerk vormen dat de coördinatie per beweging aanpast.
Moeilijke woorden
- gezichtsmotornetwerk — netwerk in de hersenen dat spieren van het hoofd aanstuurt
- cingulate motorcortex — gedeelte van de cortex betrokken bij beweging van spieren
- premotorische cortex — hersenregio die beweging voorbereidt voor uitvoering
- lipsmacking — snelle herhaalde lipbewegingen als sociaal gebaar
- neurale dynamiek — veranderingen in activiteit van zenuwcellen over tijd
- mediaal — aan de binnenzijde van de hersenen gelegen
- vrijwillig — door het individu bewust en niet automatisch gedaan
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom is het volgens jou belangrijk dat zowel hogere als lagere corticale gebieden deelnemen aan gezichtsuitdrukkingen?
- Kun je voorbeelden noemen van menselijke gezichtsbewegingen die lijken op dreigen, lipsmacking of kauwen?
- Hoe zouden digitale avatars kunnen helpen bij onderzoek naar gezichtsbewegingen?
Gerelateerde artikelen
Digitaal geweld tegen vrouwelijke journalisten in Indonesië
Digitale aanvallen op vrouwelijke journalisten en activisten in Indonesië zijn de laatste jaren toegenomen. Slachtoffers melden doxing, foto‑manipulatie, DDoS en aanhoudende intimidatie; wetgeving en platforms bieden beperkt bescherming.
Licht bestuurt calciumnetwerk voor kunstmatige cellen
Onderzoekers gebruiken licht om calcium gecontroleerd vrij te maken en een eiwitnetwerk in kunstmatige cellen te laten samentrekken. Het netwerk kan herhaaldelijk samentrekken en microscopische deeltjes verplaatsen, een stap naar gericht geneesmiddeltransport.
Hersenpad kan terugval bij opioïden verminderen
Onderzoekers van Washington State University vonden dat het verlagen van activiteit in een verbinding tussen de voorkant van de hersenen en de paraventriculaire thalamus drugsszoekgedrag vermindert in een preklinisch opioïdemodel. De studie staat in Journal of Neuroscience.
Stroomuitval in Bamenda en groei van zonne-energie
Bewoners van Mile Four in Bamenda hebben al bijna twee jaar last van onregelmatige stroom. Minder water in hydrocentrales en stilgelegde thermische centrales leidden tot rationering; veel huizen investeren nu in zonnepanelen en gezamenlijke transformatoren.
