Onderzoekers onderzochten in Etosha National Park (Namibië) hoe lokale omgevingsomstandigheden de evolutie van darmmicrobiomen bij wilde planteneters beïnvloeden. Etosha is relatief droog, wat volgens de auteurs invloed kan hebben op welke microben in de darm overleven.
Voor het onderzoek werd vers mestmateriaal verzameld van 11 planteneters, waaronder Afrikaanse olifanten, Angolese giraffen, gnoes, twee soorten zebra's en diverse antilopen. Met DNA-extractie en sequentiebepaling bepaalden de onderzoekers welke bacteriesoorten aanwezig waren en in welke hoeveelheden. Per diersoort ontstond zo een microbiomeprofiel.
De uitkomsten toonden een duidelijke tegenstelling: zes soorten gaven weinig of geen aanwijzing voor phylosymbiosis, terwijl vijf soorten een patroon vertoonden dat daarmee overeenkomt. Die vijf zijn:
- rode hartebeest
- blauwe gnoe
- gemsbok
- impala
- springbok
Alle vijf behoren tot de boviden, herkauwers met complexe magen en nauwe verwantschap; het optreden van phylosymbiosis bij deze groep past bij hun gedeelde evolutionaire geschiedenis. De auteurs vergelijken dit met eerder onderzoek in meer gematigde systemen dat geen phylosymbiosis bij boviden vond. Zij suggereren dat nattere gebieden met gevarieerdere vegetatie meer microbieel achtergrondgeluid ondersteunen, terwijl droge gebieden zoals Etosha microben verwijderen die niet goed aangepast zijn, waardoor gastheergerelateerde patronen makkelijker zichtbaar worden. De studie is gepubliceerd in BMC Ecology and Evolution; mede-auteurs komen onder meer van het Etosha Ecological Institute en de University of Georgia.
Moeilijke woorden
- darmmicrobioom — gemeenschap van micro-organismen in de darmendarmmicrobiomen
- phylosymbiosis — overeenkomst tussen verwantschap van gastheren en microbiomen
- herkauwer — zoogdier dat voedsel opnieuw kauwt en verteertherkauwers
- sequentiebepaling — bepalen van de volgorde van DNA-basen
- microbe — zeer klein organisme, vaak een bacteriemicroben
- microbiomeprofiel — overzicht welke microben en hun relatieve aantallen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke gevolgen kan het duidelijker zichtbaar zijn van phylosymbiosis in droge gebieden hebben voor toekomstig onderzoek naar darmmicrobiomen bij wilde dieren?
- Hoe zouden veranderingen in klimaat en vegetatie volgens jou de samenstelling van darmmicrobiomen bij grazende dieren kunnen beïnvloeden? Geef redenen of voorbeelden.
- Welke methoden zouden onderzoekers kunnen gebruiken om in nattere gebieden het microbieel achtergrondgeluid te verminderen of te controleren?
Gerelateerde artikelen
Kunstmatige beverdammen helpen water en natuur
Onderzoekers vinden dat kunstmatige beverdammen, ook bevermimiek genoemd, verschillende voordelen voor waterlopen en soorten kunnen geven. Een review van 161 studies laat positieve effecten zien, maar onderzoekers vragen meer onderzoek en samenwerkingen.
Inheemse rechten en kennis centraal op COP30 in Belém
Op COP30 in Belém (10–21 november 2025) benadrukte Sineia Do Vale dat landrechten en combinatie van traditionele en wetenschappelijke kennis nodig zijn voor klimaatadaptatie. Ze waarschuwde ook voor zware branden in Roraima in 2024 en riep om financiering.
Wegzout verhoogt sterfte van zoetwaterslakken
Zoetwater in de Verenigde Staten wordt zouter door wegzout. Onderzoekers van de University of Missouri vonden dat zout veel dodelijker wordt als slakken ook stress van predatoren voelen. Er zijn praktische stappen om zoutvervuiling te verminderen.
