Dry January: een maand zonder alcohol ^{CEFR B2}

Dry January is uitgegroeid tot een omvangrijke, internationale beweging waarin deelnemers bewust een maand zonder alcohol volhouden. Michelle Zaso, assistent-professor in de psychologie aan Syracuse University, plaatst de uitdaging binnen bredere welzijnstrends en benadrukt dat een tijdgebonden, concreet doel mensen helpt gemotiveerd te blijven.

De keuze voor januari en precies 31 dagen is praktisch: de maand volgt op de feestperiode en biedt een afgebakende periode die past bij het S.M.A.R.T.-idee (Specifiek, Meetbaar, Haalbaar, Relevant en Tijdsgebonden). De zichtbaarheid op sociale media versterkt de onderlinge steun; deelnemers delen tips, mocktailrecepten en persoonlijke mijlpalen.

Onderzoek toont dat tijdelijke onthouding voordelen kan hebben die verder reiken dan één maand: meer energie, betere slaap, gewichtsverlies en betere mentale gezondheid. In één studie meldde de helft van de Amerikaanse jonge volwassenen dat ze daarna minder dronken, en 15% bleef ook na afloop onthouding voortzetten. Experts noemen wel zorgen over mogelijke rebound-effecten, maar die komen vooral voor bij mensen die de maand niet volledig afmaken. Zaso raadt mensen met langdurig zwaar alcoholgebruik aan eerst medische hulp te zoeken.

Voor blijvende steun adviseert Zaso professionele bronnen zoals het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism's Alcohol Treatment Navigator en de NIAAA-website "Rethinking Drinking". Ze zegt dat de trend kan helpen het stigma rond niet-drinken te verminderen en mogelijk bijdraagt aan bredere verminderingen in alcoholgebruik, vooral onder Generatie Z.