130년 만에 풀린 뇌의 비밀 ^{CEFR B1}

사람들은 운전 경로를 기억하지 못하는 것처럼 의식하지 않은 상태에서 행동할 때가 많습니다. 19세기 후반 심리학자 윌리엄 제임스와 빌헬름 분트는 행동 인지에 대해 논쟁했습니다. 제임스는 감각 피드백을 통해 행동 직후에 인지가 일어난다고 보았고, 분트는 뇌가 계획을 세우는 행동 직전에 인지가 시작된다고 보았습니다.

최근 예일 대학교 연구진은 67명의 참가자를 대상으로 퍼즐 게임 실험을 실시했습니다. 뇌파검사(EEG)를 통해 분석한 결과 두 학자의 주장이 모두 옳았습니다. 행동을 의식하기 위해서는 행동 직전의 운동 계획 신호와 행동 직후의 감각 신호가 모두 필요했습니다.

연구진은 집중력이 떨어지면 동공 크기가 줄어들고 인지 능력도 감소한다는 점을 발견했습니다. 일상적 행동을 의식하지 않는 것은 피아노 연주나 운전 같은 연속적인 행동을 부드럽게 돕는 뇌 기능입니다.

이 신호들은 파킨슨병이나 뇌졸중 환자에게서 이상을 보입니다. 연구팀은 앞으로 기능적 자기공명영상(fMRI)을 통해 뇌를 더 깊이 연구할 계획입니다.