사회적 스트레스와 차별이 인체 면역 생물학에 어떤 신호를 남기는지를 밝히려는 연구에서, 연구진은 설문 응답과 혈액 표본을 결합해 분석했습니다. 이번 연구는 Emiko Kranz가 주도했고 Brain, Behavior, & Immunity – Health에 게재되었습니다. 표본은 Health and Retirement Study의 참여자를 바탕으로 한 미국의 50세 이상 성인 6,337명이었습니다.
설문은 일상적 불공정 대우—신분이나 정체성 때문에 존중을 덜 받거나 서비스에서 불이익을 겪는 경험—를 묻는 항목으로 구성되었습니다. 혈액 검사에서는 적응 면역의 여러 지표, 즉 T세포와 B세포의 유형과 발달 단계를 측정했습니다.
분석 결과, 차별을 더 많이 보고한 사람들은 말기 분화(terminally differentiated) 또는 소진된 면역세포의 비율이 높았습니다. 구체적으로 CD4+ TEMRA, CD8+ TEMRA 같은 T세포와 IgD− memory라는 B세포 유형이 포함되었습니다. 반면 나이브(naïve) T세포나 B세포에서는 유사한 증가는 관찰되지 않았습니다.
연구진은 말기 분화되거나 소진된 세포들이 기능성이 낮아 강한 면역반응을 일으킬 능력이 줄어든다고 설명했습니다. 수석 저자 Adolfo Cuevas는 이 연구가 차별, 염증, 연령 관련 질환 과정 사이의 연관성을 밝히는 데 기여한다고 말했으며, 연구자들은 이 분야의 추가 연구가 필요하다고 경고했습니다. 본 연구에는 NYU와 UCLA 소속 연구자가 참여했고, National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases의 지원을 받았습니다.
어려운 단어·표현
- 차별 — 신분이나 정체성 때문에 불이익을 주는 행동차별이, 차별을
- 적응 면역 — 특정 병원체에 맞춰 반응하는 면역 부분적응 면역의
- T세포 — 바이러스 등 침입자에 반응하는 백혈구 종류T세포와
- B세포 — 항체를 만들어 감염에 대응하는 백혈구B세포의
- 말기 분화 — 세포가 성숙해 더 이상 분화하지 않은 상태
- 소진되다 — 기능이 줄어들어 제 역할을 못 하게 되다소진된
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토론 질문
- 이 연구 결과가 개인의 건강 관리에 어떤 의미가 있을까요? 구체적 이유와 예를 들어 설명해 보세요.
- 사회적 차별이 면역 기능에 영향을 준다는 사실은 어떤 정책적 대응을 요구할까요? 가능한 조치를 하나 이상 제안해 보세요.
- 이 연구의 한계나 이후에 추가로 조사해야 할 점은 무엇이라고 생각하나요? 이유를 덧붙여 설명해 보세요.
