새로운 종적 연구는 초기 청소년기 동안 규칙적으로 소셜미디어를 사용하는 것이 시간이 지나며 읽기와 어휘 발달을 약화시키는 것과 관련이 있다고 밝혔다. 연구진은 청소년 뇌 인지 발달(Adolescent Brain Cognitive Development) 연구의 장기 자료를 사용했으며, 이 프로젝트는 대규모의 청소년 집단을 약 10세 무렵부터 여러 해 동안 추적한다. 연구팀은 그중 일부를 대상으로 4년 동안 매일 소셜미디어 사용량과 인지 검사 결과를 면밀히 관찰했다.
분석 결과, 일일 소셜미디어 사용이 잦았던 청소년은 단어 인식과 발음 능력에서 어려움을 보였고 읽기와 어휘력의 향상이 더디게 나타났다. 연구진은 이러한 약화가 학업 성과에 부정적 영향을 미칠 가능성이 있다고 경고했다. 같은 기간 자주 사용하는 집단은 주의력 조절에서도 문제를 보였고, 연구팀은 알림과 잦은 멀티태스킹이 주의를 분산시킬 수 있다는 점과, 반대로 처음부터 집중에 어려움이 있는 청소년이 소셜미디어를 더 자주 사용할 수 있다는 두 가지 설명을 제시했다.
모든 영향이 부정적인 것은 아니었다. 잦은 사용자는 정보 처리 속도와 검사 반응 시간에서 이점을 보였지만, 연구자들은 이 장점이 화면 기반의 처리 속도 검사에 국한될 수 있다고 주의했다. 연구자들은 또한 소셜미디어가 친구 관계를 유지하는 데 도움을 주는 사회적 이점도 있다고 지적했다.
연구진은 잠재적 피해를 줄이기 위해 다음과 같은 권고를 제시했다.
- 화면 사용 시간 제한
- 취침 전 사용 최소화
- 필요시 소셜미디어를 사용할 수 없는 기본형 휴대전화 사용 고려
이번 연구 결과는 Journal of Research on Adolescence에 실렸고 연구 출처는 University of Georgia다. 한편 호주는 16세 미만 아동의 소셜미디어 사용을 금지한 첫 국가가 되었고, 다른 정부와 플랫폼도 연령 제한 및 본인 확인 방안을 검토하고 있다.
어려운 단어·표현
- 종적 연구 — 한 집단을 오랜 기간 추적하는 연구종적 연구는
- 약화시키다 — 시간이 지나며 힘이나 능력을 떨어뜨리다약화시키는
- 주의력 조절 — 주의를 유지하고 조절하는 능력주의력 조절에서도
- 멀티태스킹 — 여러 일을 동시에 처리하는 행동멀티태스킹이
- 정보 처리 속도 — 정보를 이해하고 반응하는 빠르기정보 처리 속도와
- 잠재적 피해 — 미래에 발생할 수 있는 부정적 영향잠재적 피해를
- 권고 — 문제 해결을 위해 권하는 방법권고를
- 본인 확인 — 사용자 신원을 확인하는 절차
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토론 질문
- 이 연구 결과를 바탕으로 가정이나 학교에서 어떤 구체적 조치를 제안하겠는가? 이유를 설명해보세요.
- 소셜미디어가 정보 처리 속도를 높이지만 읽기와 어휘 발달에는 부정적일 수 있다면, 청소년의 미디어 사용 균형을 어떻게 맞추어야 한다고 생각하나요? 구체적 방안을 말해보세요.
