Busitema University에서 수행되는 Banatex-EA(사명: Banana Textiles in East Africa) 프로젝트는 바나나 줄기에서 섬유를 정제해 면과 일부 합성 섬유를 대체할 가능성을 탐색하고 있습니다. 프로젝트 책임자 Edwin Kamalha와 연구진은 바나나 섬유를 옷감, 가발용 실, 위생용품 등으로 쓰기 위한 처리법을 개발했습니다.
연구는 Uganda National Council for Science and Technology로부터 UGX175 million의 지원을 받았고, 추가로 UK Foreign, Commonwealth and Development Office의 SMEP programme를 통해 A3600,364를 확보했습니다. 우간다에서 약 3분의 4에 해당하는 농민이 바나나를 재배하며, 수확 뒤 많은 식물 부위가 폐기물로 남습니다. 연구진은 이 자원을 산업 원료로 전환하려 합니다.
National Agricultural Research Laboratories의 시험 결과, 토착 품종인 Musa(또는 Kayinja)가 섬유 성능에서 우수하다고 판단되었습니다. Kayinja는 추출 시 더 많은 원료를 제공했고 섬유가 더 강하고 광택이 있어 텍스타일과 가발 제품에 적합했습니다. 상용화 단계에서 연구팀은 섬유 생산업체 TEXFAD 및 Uganda National Bureau of Standards와 협력하여 품질 기준과 가공 기술을 개발하고 있습니다.
하지만 법적·시장 장벽이 남아 있습니다. 우간다는 아직 생명공학 법안을 통과시키지 않아 유전적 개량이 제한되고, 국제적 제품 식별자(HS 코드)가 명확하지 않아 시장 진입이 어렵습니다. 소비자 반응은 엇갈리며 일부는 내구성 때문에 인간의 머리카락을 선호합니다. 또한 높은 생산비용이 걸림돌입니다. 파트너들은 케냐의 대학과 함께 시장 잠재력을 연구하고 있으며, 업계는 청년들에게 가공 기술을 교육하고 있습니다. 한 생명공학 컨설턴트는 생산 확대를 위해 강한 시장 수요가 필요하다고 경고했습니다. 2025년 7월 29일자 업데이트는 자금 출처 표기 오류를 정정했습니다.
어려운 단어·표현
- 정제하다 — 원재료에서 불순물을 제거하는 과정 또는 방법정제해
- 섬유 — 섬유질로 된 가늘고 긴 재료
- 처리법 — 원료를 가공하는 구체적인 방법이나 절차
- 폐기물 — 사용 뒤 버려지는 불필요한 물질
- 원료 — 제품을 만드는 데 쓰이는 기본 물질원료로
- 토착 — 그 지역에서 자연스럽게 자라거나 존재하는
- 상용화 — 연구 결과를 시장에서 판매하는 단계
- 유전적 개량 — 생물의 유전자를 바꿔 특성을 개선하는 것유전적 개량이
팁: 글에서 강조된 단어에 마우스를 올리거나 포커스/탭하면, 읽거나 들으면서 바로 간단한 뜻을 볼 수 있습니다.
토론 질문
- 바나나 섬유 제품을 상용화하려면 어떤 기술적·법적 문제가 먼저 해결되어야 한다고 생각하나요? 본문 내용을 예로 들어 설명하세요.
- 바나나 섬유 산업이 지역 농민과 지역 경제에 미칠 수 있는 긍정적 영향과 부정적 영향을 각각 하나씩 제시하고 이유를 설명하세요.
- 소비자가 인간의 머리카락을 선호하는 이유는 무엇이며, 연구팀이 그 선호를 바꾸기 위해 어떤 전략을 쓸 수 있을지 제안해 보세요.
