ウッドラットの毒耐性とSERPINA3の遺伝子重複 ^{CEFR B1}

新しい研究は、ウッドラットがガラガラヘビの毒に対する抵抗性を持つ仕組みについて遺伝的な手がかりを示しました。研究は学術誌Molecular Biology and Evolutionに掲載され、研究チームはミシガン大学の研究室で実験を行いました。

研究者らはSERPINA3という遺伝子を詳しく調べ、ウッドラットにはこの遺伝子が12コピーあるのに対して人間は1コピーしかないことを見つけました。追加されたコピーはタンデム重複という過程で生じ、複製された遺伝子は新しい機能に進化する可能性があります。

チームは12個のSERPINA3がコードするタンパク質を、ウッドラットを捕食するガラガラヘビの毒で試しました。多くのタンパク質は毒の成分に結合して毒性を遮断しましたが、活性には大きな差があり、一部は毒に働かず別の役割を持つことが示唆されました。著者らはこの重複が共進化の応答かもしれないと述べています。