ロングCOVIDと自己抗体の発見 ^{CEFR B2}

2020年以降のロングCOVIDの問題に対し、Yaleの岩崎明子氏らが主導した研究は、ある患者群で自己抗体が脳や神経組織を標的にしていることを示しました。研究は学術誌CELLで報告され、研究チームにはYaleやMount Sinai、Howard Hughes Medical Instituteの研究者が含まれます。

研究ではロングCOVID患者、健康なボランティア、持続症状のない回復者の血液を分析しました。血液から精製した抗体をヒトとマウスの組織にあてると、ロングCOVID由来の抗体は痛みの信号伝達、記憶、平衡、感覚処理、自律神経制御に関わる領域に強く反応しました。研究者らは21,000以上のヒトタンパク質をスクリーニングし、神経細胞、神経伝達、炎症、ホルモンシグナルに関連する多数の標的を同定しました。

生体内での影響を確かめるため抗体を健康なマウスに移すと、痛み感受性の増加、疲労、平衡障害、小さな神経線維の損傷が現れ、痛みや疲労、記憶、感情の制御に関わる脳領域で異常な神経活動が観察されました。筆頭著者はマウス移植で患者が報告する症状と同じ種類の反応が出たことを重要だと述べ、岩崎氏は他の原因がある可能性も否定していません。

これらの発見はロングCOVIDが自己免疫疾患と重なる可能性を示し、既存の自己免疫治療が手がかりになるかもしれないと示唆します。ただし研究者らは更なる検証が必要だと強調し、次の課題として自己抗体がどのように神経学的・免疫学的に疾患を引き起こすかを詳しく調べることを挙げています。出典：Yale University。