木くずとストルバイトで作る耐火複合材 ^{CEFR B1}

製材所から出るおがくずは大量で、多くは燃やされてきました。チューリヒ工科大学（ETH Zurich）とEmpaの研究グループは、おがくずを利用してストルバイトという鉱物を結合材にする複合材料のプロセスを開発しました。ストルバイトは結晶性のアンモニウム・マグネシウム・リン酸塩です。

研究ではスイカの種から抽出した酵素を使い、前駆体のニューベライトからストルバイトの結晶化を制御します。大きな結晶が木片の間を埋め、材料を固めます。混合物は約2日間圧搾され、型から出して室温で乾燥します。

試験では、未処理のスプルースが約15秒で着火したのに対し、ストルバイト混合材は3倍以上時間がかかりました。材料は着火後に無機物と炭素の保護層を早く作り、リサイクルも比較的簡単です。