回顧皮質のニューロンは数百万年で保存された ^{CEFR B2}

研究者たちは、空間の見当識に関係する回顧皮質の特定のニューロン群が、数百万年の進化を通じて保存されてきたと報告した。回顧皮質は自己位置推定を支える領域であり、オマール・アーメド准教授は「無意識のGPSのように機能する」と説明している。彼はこの領域が将来の時間や場所を想像するときにも活動すると付け加えた。

第一著者イスラ・ブルックスらのチームはAIベースの解析ツールでマウスとラットのニューロンの遺伝子署名を比較した。結果は、少なくとも二種類の回顧皮質特化のニューロン型が種を超えて保存されていることを示した。第二の型は回顧皮質にのみ存在し、他の種でやや増幅していた。

著者らは、これらのニューロンが動物が自宅へ戻る経路を見つけるのに生存上の重要性がある可能性を指摘する。多くのアルツハイマー病患者が空間の見当識障害に苦しみ、家へ帰れなくなることがあるため、この研究は臨床的な関心を集めている。研究室は現在、同じ専門的なニューロンがヒトの回顧皮質に存在するか、アルツハイマー病でどのように変化するかを調べており、ニューロンを修復する標的治療の可能性を探っている。

この研究はJournal of Neuroscienceに掲載され、National Institutes of HealthとAlzheimer’s Associationの支援を受けた。情報提供はUniversity of Michiganである。