大腸菌を使ってタガトースを生産する研究 ^{CEFR B1}

タフツ大学の研究チームは、大腸菌（Escherichia coli）を設計して、豊富にあるグルコースを原料にタガトースを生産する生合成法を報告しました。研究では、粘菌由来の新しい酵素と、別の異性化酵素を発現させることで、グルコースからガラクトースを経てタガトースへ変換する経路をつくりました。

この細菌プロセスは、グルコースからタガトースへの収率が最大95%に達すると報告され、従来の製造収率（40〜77%）を上回ります。タガトースはスクロースに近い甘さで、カロリーは少ないとされています。研究者は従来法より経済的に実現可能だと指摘しています。

タガトースは小腸で部分的にしか吸収されず、大部分は結腸で腸内細菌により発酵されます。そのため血漿中のグルコースやインスリンの上昇が非常に低いとする臨床試験の報告があります。さらに、虫歯予防や腸内細菌への良い効果が示唆され、料理で砂糖の代わりに使える可能性もあります。